ⓒ 익산신문

폭염으로 예민한 요즘 도로위에서 음악택시를 만난 시민들의 입가에 미소가 지어진다.

옷깃만 스쳐도 인연이라는 말이 있듯이 잠시나마 택시에 승차한 손님들을 위해 좋은 음악으로 편안함과 즐거움을 선사하는 베테랑 택시기사 최준옥(64)씨. 

나이를 지긋한 어르신들에게는 신나는 트로트를 중년들에게는 잔잔한 7080노래를 젊은이들에게는 최신가요를 들려주며 손님들의 취향에 맞추는 선곡은 최준옥씨의 택시를 타야만 누릴 수 있는 특권이다.  

최준옥씨는 “낯가리던 성격에 택시를 시작했을 때 어떻게 손님들을 맞이해야하나 많이 고민했다. ‘비록 짧은 시간 택시를 이용할 지라도 그 시간만큼은 손님들이 즐거웠으면 좋겠다’ 라는 생각으로 음악을 들려주기 시작했다”며 음악택시를 하기 시작한 이유를 설명했다.   

올드팝 2000곡, 클래식 300곡, 트로트, 발라드, 최신 아이돌 음원까지 최씨가 보유한 곡은 대략 6000여곡. 

하지만 최씨는 “창이며 가곡이며 더 많은 곡을 저장하고싶지만 기계적인 한계가 있다”며 “손님들이 찾는 곡이 없을 때 참 속상하고 들려드리지 못해 드는 서운한 마음은 어쩔 수 없다”고 말했다.  

최씨는 국제 전광사에 경리과에 근무, 회사가 부도나면서 다른 일을 모색하다 쉬는 동안 잠깐 해보자고 시작한 택시운전이 올해로 26년째이다 .

최 씨는 “하루 평균 16시간 운행을 한다. 가끔 힘든 손님도 있지만 하루하루 만나는 손님들이 참 감사하고 소중하다”며 미소를 지었다. 

이어 “15년 전 송학동에서 승차한 손님에게 조용한 7080노래 3곡을 들려 준적이 있다. 동부시장오거리에서 내리던 손님이 거스름돈을 챙기던 나에게 이런 말을 한 적이 있다. ‘지금 너무 화가 나서 군산에서부터 싸우려고 왔다. 하지만 택시에서 들은 7080 잔잔한 노래를 덕분에 화가 풀렸다. 노래를 들으며 다시 생각할 수 있는 시간 이였다’며 잔돈은 받지 않고 내렸다“고 말했다.  

그러면서 “노래가 아무것도 아닌 것 같지만 화가 난 사람이 화가 풀릴 정도로 음악의 힘은 그 무엇보다 크다”고 덧붙였다.  

그밖에도 “음악을 듣고 술 한잔 더 먹으러 가야겠다며 진로를 바꾸는 손님, 집사람에게 전화해 이런 택시를 탔다고 자랑하는 손님, 노래를 듣고 내려야겠다며 내리지 않는 손님 등 몇분동안이라도 손님들이 즐거웠다면 그것이 내겐 보람이다”며 환한 웃음을 보였다.

오늘도 최준옥씨의 환한 미소와 즐거운 미소로 음악택시는 도로 위를 달리고 있다.

/채화수 기자