↑↑ 국민의 참고서가 된 '수학의 정석'이 올해 8월 31일로 발행 50돌을 맞았다.

ⓒ 익산신문

익산 남성고 졸업생인 홍성대(79) 전주 상산고 이사장이 출간한 국민의 참고서 ‘수학의 정석’이 8월 31일로 발행 50돌을 맞는다

지난 1969년 첫 출간된 ‘수학의 정석’은 할아버지 할머니에 이어 손자 손녀도 볼 정도이어서 국민의 참고서로 꼽힌다.

지금까지 팔린 ‘수학의 정석’은 4600만여 권으로 집계되고 있다.

평균 두께가 3cm인 것을 감안해 쌓아올리면 세계 최고봉인 에베레스트(8848m) 156개 높이다.

↑↑ ‘수학의 정석’의 저자인 홍성대 전주 상산고 이사장.
ⓒ 익산신문

출간 첫해 3만5000여 권이 팔렸고 1980, 90년대 초에는 한 해 150만∼180만 권씩 나갔다.

그래서 한국에서 성경 다음으로 많이 팔린 책으로 꼽히고 있다.

대한민국역사박물관은 7월부터 이달 28일까지 ‘일하는 해 1966’ 특별전시에 수학의 정석 초판본을 소개하기도 했다.

이 ‘수학의 정석’ 저자인 홍성대 이사장은 정읍시 태인면 태생으로 태인중학교를 거쳐 남성고로 진학해 6회로 졸업했다.

홍성대 이사장은 26세(1963년)에 집필을 시작해 29세에 펴냈다. 당시 서울대 수학과 학생이던 홍 이사장은 등록금과 책값, 하숙비를 마련하려 과외와 학원 강의를 했다. 그런데 강의에 참고할 만한 수학 참고서가 별로 없었다.

↑↑ 지난 6월 20일 홍성대 상산고 이사장(앞줄 가운데)이 강원 귀래중학교를 찾아 ‘꿈이 있는 자에게는 미래가 있다’는 주제로 진로 특강을 한 뒤 학생들과 파이팅을 외치며 기념사진을 찍고 있다./ 출처=성지출판

ⓒ 익산신문

이에 서울 광화문 일대의 외국서적 판매점을 뒤져 각종 수학 관련 자료를 수집한 뒤 문제를 만들었다. 이 자료를 그냥 묵히기 아깝다고 생각한 홍 이사장은 참고서를 쓰기로 결심했다. 홍 이사장은 “젊었기에 당돌했고 혼신의 힘을 쏟을 수 있었다”며 “그때 서두르지 않았다면 영원히 책을 못 냈을 것”이라고 말했다.

‘수학의 정석’ 발행 50주년 맞았지만 저자 홍성대 이사장은 시끌벅적하게 맞기 싫다고 올해 5, 6월 오지의 소규모 사립학교 7곳을 찾아다녔다. 굳이 사립학교를 찾아간 건 ‘소년 홍성대’와 비슷한 처지의 아이들에게 꿈과 희망을 이야기해주고 싶어서였다고 한다.

한편 홍 이사장은 수학의 정석으로 번 수익금을 출연해 지난 1980년 학교법인 상산학원을 설립하고 1981년 상산고등학교를 개교했다.

상산고는 2003년 자립형 사립고, 2010년엔 자율형 사립고로 바뀌었다. 홍 이사장은 "젊었기에 당돌한 용기를 낼 수 있었고, 혼신의 힘을 쏟아 수학의 정석을 만들었다"며 "학생들 덕분에 번 돈을 학생들에게 다시 돌려주고 싶었다. 학교를 통해 국가와 사회에 이바지할 수 있는 인재를 계속 키워나가겠다"고 말했다./홍동기기자