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코 끝 영양호스보다 질긴 ‘사랑’
익산호스피스센터 이동목욕지정센터,
매일 6~7명 어르신들의 ‘만능 보호자’
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 01월 30일(수) 15:48
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(왼쪽부터)낭산면에 할머니와 단 둘이 사는 이윤봉 할아버지와 익산호스피스센터 이순홍 목사 외 자원봉사자 4명.
29일 익산시 삼기면에 할아버지와 단둘이 사는 조화덕(81) 할머니를 찾았다. 딱히 대문이 없는 마당에 들어서니 누렁이가 꼬리를 치며 자원봉사자 5명을 반긴다. 햇볕이 따사로운, 나무마루가 있는 작은 집이었다. 미닫이 문을 여니 코에 호스를 꼽고 누워있는 할아버지가 보인다.
조 할머니는 몸이 아픈 할아버지를 위한 목욕자원봉사자들의 ‘목욕세례’를 받고 행복하다는 표정이다.
“영감, 시원하슈? 아주 개운허지?”
조 할머니는 막 목욕을 끝낸 할아버지를 방 아랫목에 눕히며 “얼마나 고마운지 몰라유. 환자를 가족처럼 돌봐주는 것이 아들, 딸보다도 더하다니까. 더러워하고 꺼려하고 그런게 없어유. 목욕이 끝나면 우리를 위해 기도까지 해주니…”라며 연신 눈시울을 붉힌다.
이 두 어르신들에게 행복을 선사한 ‘행복천사’들은 익산시 남중2가에 자리잡은 익산호스피스센터 재가장기요양(이동목욕)지정센터(이순홍 센터장) 봉사자들.
올해로 6년째 봉사사업을 펼치고 있는 익산호스피스센터는 호스피스 교육을 받은 자원봉사자들 150여명이 팀을 나눠 매일 6~7명 어르신들의 손과 발이 되어 준다.
이들의 ‘행복봉사’ 대상은 뇌수막염이나 풍, 전신마비, 말기암 등의 질환을 앓고 있어 자신들의 몸을 가눌 수 없는 어르신들.
장갑타올로 구석구석 어르신들의 몸을 씻겨주는 동안 추울까봐 손수 발명한 일명 ‘벽걸이 히터’는 그들만의 특허발명품이다.
지난해 이 ‘행복천사’들과 ‘동거 아닌 동거’를 벌인 어르신들만 100여명. 횟수로만 1400여회에 달한다.
어르신들은 보건소나 면사무소, 입소문을 통해 도움의 손길을 요청하고 있다.
“우리 마누라는 11년째 저렇게 누워만 있는데 이동목욕 봉사자들을 만나기 전까지 욕창이 너무 심해 차마 눈을 뜨고 볼 수가 없을 정도였시유. 천사같은 분들이 1주일에 한번씩 우리집에 와서 목욕을 시켜줘 지금은 많이 좋아졌지요” 낭산면 성남리 내성부락에 살고 있는 이윤봉(82) 할아버지는 말을 하고 있는 와중에도 할머니의 이불을 고쳐 덮어준다.
‘행복천사’들의 손길은 목욕에만 그치지 않는다. 필요할 때 그 즉시즉시 네일케어 관리사도 되고 미용사도 된다.
이순홍 목사가 심장병으로 몸 한쪽이 마비된 어르신의 머리를 이발하고 있다.
“저 머리 잘 깎죠?”라고 말하며 환히 웃는 센터장 이순홍(49) 목사는 “일이 없는 주말에도 가족들과 함께 어르신들을 찾기도 하는데 그 때마다 두 손 꼭 잡고 눈물을 글썽이는 모습을 잊을 수가 없다”며 “이 일을 시작하고 2년까지는 시에서 나오는 지원금으론 턱없이 부족하고 후원자마저 없어 경제적으로 너무 어려웠다. 이동목욕시설이 딸린 차량마저도 전주에서 빌려와 해야만 했다”고 지난날을 회상했다.
이 목사는 “자신이 돌봐준 어르신들 가운데 ‘행복한 임종’을 맞이하신 분만 250여명 정도 된다”며 “아름다운 임종을 맞이할 수 있도록 곁에서 지켜보며 도와주는 것이 우리 호스피스의 임무가 아니겠는가”라고 뜻을 내비췄다. /박정임 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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