ⓒ 익산신문

“큰 부담없이 참가한 대회에서 영광스러운 상을 받게 돼서 얼떨떨하지만 정말  기쁘다. 욕심 부리지 않고 했던 것이 좋은 결과로 나온 것 같다. 지도해주신 임화영 원장님께 감사드리고 앞으로 명창부에 도전 할 것”이라며 행복한 미소를 지었다.

제7회 장수 논개 전국판소리 경연대회에서 국회의장상을 받은 고승조(29)씨의 말이다.

    

지난 3일~4일 장수한누리전당에서 열린 제7회 장수 논개 전국판소리 경연대회는 전국의 국악인들의 한자리에 모여 주 논개의 고귀한 애국충절 정신을 기리고 판소리 보급 활성화를 위해 열렸다.

    

이 대회에서 익산국악원 임화영원장의 제자 고승조씨가 심청가 중 심봉사가 곽씨 부인 죽음을 심봉사의 탄식과 함께 상여꾼들이 상여를 메고 나가면서 부르는 상여소리로 국회의장상을 수상했다.

2011년 진도에서 열린 남도민요 경창대회 일반부 대상이후 5년만에 받는 큰 상이였다.

    

고 씨는 “올 여름 임화영 원장님과 산 공부 시작했었다. 산 공부를 마치고 원장님이 ‘공부한 김에 대회에 한번 나가보는 건 어떻겠냐’는 권유로 참가하게 됐다”며 “전혀 생각지 못했는데 큰상을 받게 되어 아직도 실감이 나지 않는다”고 말했다.

    

서울에서 프리랜서로 활동하고 있는 고 씨는 가수 알리와 함께한 공연이 유투브 조회수1000여건을 기록하는 등 이미 소리꾼들사이에서는 실력파로 알려져 있다.

    

초등학교 5학년 사물놀이를 지도하던 선생님이 한 대목씩 들려주던 ‘옹헤야’ ‘군밤타령’에 매력을 느껴 국악원을 찾아 판소리를 시작해  2006년 중앙대 국악대학 음악극과를 수석으로 조기졸업까지 고 씨는 한시도 소리를 게을리 하지 않았다.

대학 졸업 후 중앙음악극단과 국립창극단에서 판소리와 다른 창극으로 고 씨는 활동영역을 넓혀갔다.

    

고 씨는 “판소리는 혼자 연습하고 혼자 공연하는 것이지만 극은 여러 사람과 함께 어울려서 호흡을 맞추는 것이다”며 “한 분야의 장점만 꼽을 수 없을 정도로 판소리와 창극은 무한한 매력이 있다”고 설명했다.

    

이어 “15년 동안 소리를 하면서 단 한번도 힘들다거나 후회한 적이 없다. 딸처럼 아껴주시고 지도해주신 임화영 원장님 덕분”이라며 “임화영 원장님께서는 항상 ‘소리를 잘하는 것도 중요하지만 사람이 먼저 되라’고 말씀하신다. 그 가르침을 잊지 않고 나 역시도 먼 훗날 제자들을 가르칠 때 그것을 기본으로 지도 할 것”이라며 감사한 마음을 전했다.

    

앞으로 계획을 묻자 “어느 분야에서 무엇을 하든 소리 잘하는 소리꾼으로 기억되고 싶다”며 “그 말이 소리꾼들에게는 가장 큰 칭찬인 것 같다. 한자리에서 꾸준히 열심히 하다 보면 그럴 날이 꼭 올 것이라고 믿는다”며 당찬 포부를 밝혔다. 

    

↑↑ 15년을 지도해준 임화영 원장과 고승조씨(우)

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