↑↑ 익산시립무용단 박종필 예술감독

ⓒ 익산신문

“내 고향인 익산은 언제나 나에게 그리움이 묻어나는 곳이다. 20대에 훌쩍 떠나 항상 애틋함으로 어린시절을 추억하던 곳에서 나의 예술영역을 익산시민들과 함께 공유하며 맘껏 펼쳐보고 싶다”

    

번뜩이는 창의력과 다양한 해외활동을 통해 예술적‧행정적 기량을 쌓아 30년만에 고향을 찾아 돌아온 박종필 예술감독을 중심으로 익산시립무용단은 새로운 역사를 쓰고 있다.

    

단장으로 취임한지 2달만에 시립풍물단과 선보인 ‘무연풍류’는 익산예술의전당 전석을 가득 메우며 큰 성황을 이루었다.

비록 단기간의 연습이였지만 탄탄한 스토리와 화려한 무대구성은 공연장을 찾은 관객들의 눈과 귀를 사로잡으며 역시 ‘무용가 박종필’이라며 탁월한 그의 기획력에 감탄했다.

    

중학교 시절 국악에 관심을 갖던 중 최태열 한국무용가를 만나면서 운명처럼 시작된 그의 춤 인생은 30여 년간을 오롯이 한길 걸어오며 누구보다 열심히 노력하며 하루도 게을리 하지 않았다.

    

박 감독은 가정형편이 어려워 대학을 서울로 진학하지 못하고 원광대 무용과에 입학 후 4학년 재학 중 무작정 서울로 상경, 인간문화재 우봉 이매장 선생에게 지도받아 인생의 전환점을 맞았다.

이후 이매방 선생의 제1호 수제자로 8년간 한 집에서 동거동락 하면서 승무부터 살풀이까지 사사받았다.

 

이러한 열정을 바탕으로 1989년 입단한 서울시립무용단에서 단원자격으로 큰 무대의 안무를 구성했던 공연은 관객들의 큰 호응을 받아 부수석, 수석을 거치지 않고 곧바로 지도위원이 승격 돼 서울 시립단의 전설적인 인물로 기록했다. 

그는 “춤쟁이라는 말을 참 좋아한다. 비록 낮춰서 하는 말이지만 진짜 내가 좋아서 하는 사람들에게 할 수 있는 말이다. 무엇이든 내가 진심으로 좋아서 하는 사람들은 후퇴가 없다”고 술회했다.

 

반면 그의 열정만큼 지역 무용계는 탄탄하지 않았다.

이에 대해 "다른시에 비해 우리 무용단은 부족한 단원 ‧ 예산은 물론 턱없는 연습 공간 뿐 아니라 공연을 홍보하기 위한 시립무용단 홈페이지 조차 없는 실정이다”고 지적했다.

또 “한정된 예산범위안에서 익산의 문화브랜드를 시도하기 위해 최대한 연출효과를 내기 위해 노력하고 있다"면서 "지역을 살리고 예술문화의 기반을 다지는 것이 아니라 예술문화가 살아남으로써 도시가 다시 살아날 수 있다는 핵심을 찾아야 한다”고 강조했다.  

    

박 감독은 “블랙박스 속을 바늘로 뚫으면 빛이 보이듯 익산의 무용계도 현재 그러한 실정이다"며 "모든 것을 갖추고 무대가 꾸며진다면 참 좋겠지만 그 안에서 시민들에게 더 감동을 줄 수 있는 공연을 위해 최선을 다 해 준비하고 있다”고 피력했다.

한편 익산시립무용단은 12월 1일 익산예술의전당 대공연장에서 익산시립무용단 창단 20주년 기념작 ‘왕도(기억의 열쇠)’ 공연을 위해 구슬땀을 흘리고 있다.
/채화수 기자