ⓒ 익산신문

“11월 중순에서 말경에만 나오는 유자는 얇게 저며 차를 만들거나 소금이나 설탕에 절임을 하여 먹을 수 있다. 과육은 잼·젤리·양갱 등을 만들고 즙으로는 식초나 드링크를 만들 수 있다 또한 껍질은 얼려 진공건조한 뒤 즉석식품으로 이용하거나 가루를 내어 향신료로 쓰기도 하며술을 담그기도 하는데, 유자만큼 기관지 천식과 기침·가래를 없애는 데는 단연 최고이다”

    

여성회관, 익산 육아지원센터등에서 자연요리 강사로 활동하고 있는 박민주씨는 건강한 요리로 건강한 삶을 추구하고 있다.

    

박민주씨는 한방병원에서 맥 조차 잘 잡히지 않는다며 ‘어떻게 살아가고 있냐’는 질문을 받을 정도였으며 ‘이대로라면 50세가 되면 잘 걷지 못할 수도 있다’라는 이야기를 들을 정도였다.

    

그러 던 중 암환자들의 이야기를 다룬 프로그램에서 ‘의학으로 못 고치는 병을 나에게 맞는 자연음식으로 치유되었다’라는 장면을 보고 박민주씨도 나에게 맞는 음식을 찾기 위해 전국 여러 산을 다니며 백야초와 제철 나물을 캐서 효소와 청을 담갔다.

    

특별한 처방 없이 건강한 음식을 10여년 동안 꾸준히 먹은 결과 지금은 병원에서도 확연히 건강해진 박씨의 건강에 놀라워 할 정도이다.

    

이를 계기로 박씨도 지인들에게 자연음식을 알리고자 감사한 마음을 전하고 싶을때는 직접 만든 유자청, 자몽청, 부각 등 밑반찬을 만들어 선물한다.

    

박 씨는 “직접 만들어 선물하다보니 받으시는 분들은 ‘어디서 받지 못한 선물’이라며 더욱 고마워 한다. 먹는 방법과 인사말도 함께 보내면 드리는 내 마음도 참 행복하다”며 미소를 지었다.

    

↑↑ 설탕과 자몽으로 만든 자몽청

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요즘 제철열매는 유자와 자몽으로 청을 담그기 안성맞춤이다.

그녀는 “자몽과 설탕이 만나면 몸 안에 탄수화물이 분해 되서 당으로 전환, 지방을 분해시키는 역할을 해 나쁜 콜레스테롤을 42%를 낮춰주는 효과를 주기에 다이어트와 고지혈증에 좋다”고 말했다.

이어 “자몽청을 담글 때 로즈마리와 민트를 넣으며 그 상큼함은 두 배가 된다”고 덧붙였다.

    

유자 역시 매년 전남고흥 농가를 찾아 색이 곱고 예쁜 유자로 직접 공수해온다.

박 씨는 “유자청에 생강을 넣으면 유자의 찬 성질과 생강의 따뜻한 성질이 만나기에 누구나 먹을 수 있다. 청을 응용해 쨈도 만들 수 있으며 고등어 조림할 때 청을 넣으면 생선 비린내도 없앨 수 있다. 또 걸러낸 씨로는 식초도 담글 수 있어 뭐하나 버릴 수 없는 것이 유자이다”고 말했다.

아울러 “청을 담는다는 게 어렵지 않지만 해보지 않아서 어렵다고 느낄 뿐이다. 내 가족을 위해 한번 도전해보면 내년 유과 나올 시기가 기다려 질 것”이라며 미소를 지었다.

    

그러면서 “무농약으로 구매하긴 하지만 혹시 모를 약품 처리에 대비해 베이킹 파우더로 먼저 닦아내고 소주와 식초로 씻어낸다. 그 다음 살짝 열탕처리 하는 것이 제일 중요하다”고 조언했다.

    

또한 “황설탕으로 담그면 고유색이 변하기 때문에 백설탕을 넣어야 하며 그 마무리로 올리고당과 소금을 한 티스푼 정도 넣으면 단맛을 더욱 끌어 올릴 수 있다”고 말했다.

    

또한 “요즘 젊은이들은 간편한 것을 선호하기도 한다. 물론 편한 것이 좋긴 하지만 내 가족을 위한 내 아이를 위한 정성이 담긴 음식은 그 어떤 음식과는 바꿀 수 가 없다”고 강조했다.

    

박 씨는 “어머니가 돌아가신지 33년이 됐다. 어머니의 그리움으로 음식을 하게 됐다. 전통성이 있는 음식들이 사라지지 않았으면 좋겠다”며 “음식과 함께 음식을 포장하는 것 까지 어디 시행착오를 겪어 가며 만들어 본 경험을 바탕으로 문화공방을 만들어 보고 싶다”고 포부를 밝혔다.
/채화수 기자