ⓒ 익산신문

변씨공방 대표 변인수씨가 지난달 귀금속 부분 제1호 익산시 명장으로 선정됐다.

변인수 명장은 귀금속의 공예가로 익산 보석산업의 산 증인으로 불리고 있다.

17세 때 경상도 함양에서 서울로 올라와 허드렛일을 시작하면서 보석세공을 배우기 시작해 44여년 오롯이 한길만 걸어오고 있다.

    

그는 보편적인 디자인과는 달리 자연을 주제로 이세상의 단 하나뿐인 작품을 만들고 있다.

‘격포앞바다의 석양’의 브로치, ‘아파트’를 모티브로 반지 등 기본적인 공예기법에 변 대표만의 기법을 접목시켜 새로운 기법으로 작품을 표현하고 있다.

    

보석 디자인 의뢰가 들어오면 오랜시간 갈고 만들어야하는 고된 작업이지만 세상에 단 하나뿐인 작품을 만들기 위해 총력을 기울인다.

‘보석은 사람의 마음을 담고 있기 때문에 아름답고 특별해야 한다’는 철학과 ‘보석은 나의 생활이고 즐거움이고 행복이다’라는 신념 때문이다.

    

변 명장은 “모든 작업을 손으로 직접해야기에 쉬운작업은 아니다. 하지만 보석마다 사이즈가 다르니까 원석은 기계로 할수는 없다”며 “아무리 똑같은 디자인으로 똑같이 만든다고 해도 그때의 손길에 따라 작품은 달라질 수 가 있다”고 말했다.

    

이어  “귀금속에서 제일 중요한 것은 희소성이라고 생각한다”며 “아무리 좋은 것이라고 해도 모두가 갖고 있는 것보다 나만의 갖고 있는 것일 때 그 가치는 더욱 커지는 것”이라고 덧붙였다.

    

44년을 보석세공을 해오면서도 하나의 작품을 만든다는 것은 쉬운 일이 아닐 터.

그럼에도 불구하고 그는 지금도 디자인 구상하기 위해 항상 연구하고 있다.

    

그는 “돌에다가 금을 입혀 문양을 새겨 넣으면 하나의 생명체가 탄생하는 거 같아 세공은 참 재미있는 작업이다. 화려한 보석에 예술성을 더해 하나의 작품이 나올 때마다 그 짜릿한 기분은 무엇과 바꿀 수 없다”며 환한 웃음을 보였다.

    

‘명장’의 비결에 대해 그는 “노력은 배신하지 않듯이 인내와 끈기를 갖고 열정을 쏟는다면 하고자하는 일에 정상에 오를 수 있다”며 “귀금속이 침체되고 있어 점점 어렵다고들 하지만 나만의 기술로 승부를 건다면 충분히 빛을 볼 수 있다”고 조언했다.

    

평범함 금을 아름다움으로 만들어가고 있는 변인수 명장은 “‘도끼를 갈아서 비늘을 만든다’는 말처럼 간단한 링 반지 하나라도 그러한 정성을 쏟아서 제작하고 만들 것”이라며  “까다로운 작업 끝에 고객이 받고 즐거워 하는 모습을 생각하면 기쁘다”고 말했다.

    

아울러 “앞으로도 이세상의 단 하나뿐인 보석을 만들기 위해 노력 할 것”이라고 포부를 밝혔다.

/채화수 기자