↑↑ 22년째 팔봉동 소외계층을 위해 봉사를 펼치고 있는 송정운 새마을 부녀회장

ⓒ 익산신문

어수선한 시국에 불황까지 겹치면서 온정의 손길이 어느 때보다 절실한 요즘. 자신의 시간을 할애하며 지역민들을 위해 봉사하는 이가 있다. 바로 팔봉동 새마을부녀회 송정운 회장이 그 주인공이다.

    

새마을 부녀회로 활동한지 올해로 22년째. 강산이 2번 바뀌고도 남을 시간을 소외된 이웃들을 위해 봉사했다.

    

이에 이달 초 전북도청 대강당에서 열린 ‘전북새마을지도자대회’에서 새마을회 활성화를 위한 자발적인 참여와 협조할 수 있는 분위기 조성한 공로를 인정받아 행정자치부장관을 수상했다.

    

송정운 회장은 “너무 과분한 상을 받은 거 같다. 나 혼자 잘해서 받은 상이 아니라 우리 새마을부녀회원 전체에 준 상이라고 생각하고 앞으로도 새마을 부녀회원들과 더욱 값진 봉사를 하겠다”며 수상 소감을 밝혔다.

    

김제에서 시집와 익산 팔봉에서 살아 온지 37년.

그 당시만 해도 농촌지역 이였던 팔봉동은 이제 도시와 복합이 되기도 했지만 마을을 지키는 이들은 주로 어르신들이 대부분이다.

    

송 회장은 “마을 어르신들에게 좋은 일을 해보고자 시작 했다. 새마을회원으로 활동하면 할수록 내가 살고 있는 지역에 더욱 애착을 가지게 되는 것 같다. 이런 활동들이야 말로 참된 봉사라는 생각이 든다”고 말했다.

    

팔봉동 새마을부녀회는 총 26명 40대~70대로 구성된 이들은 어떠한 자금지원 없이 부녀회원 스스로가 헌옷과 재활용품 모아 판매하고 있으며 미역, 김, 다시마 판매한 수익금을 마련해 밑반찬, 김치 등 홀로 어르신들에게 전달하고 있다.

    

송 회장은 “올 추석의 경우에 배추 한포기가 1만1천이였다. 배추값이 그야말로 금값일 때 100포기 담아 어려운 이웃들에게 전달했다”며 “부녀회에서는 엄청난 비용이였지만 받으시는 분들이 그저 고맙다는 인사한마디에 모든 고생을 잊게 했다”며 미소를 지었다.

    

그러면서 “모든 것은 우리 회원들 덕분이다. 회원들이 화합이 됐을 때 힘든 봉사도 서로 배려하며 의지하기에 쉬어 진다”며 “봉사를 마친 저녁에는 회원들에게 ‘고맙다’ ‘사랑한다’는 말은 문자로 인사를 전한다”고 덧붙였다.

    

항상 낮은 곳에서 묵묵히 ‘솔선수범’과 ‘봉사’로 새마을정신의 역할을 차분히 해 내는 송정운 회장에게서 느껴지는 따뜻한 기운은 추운 겨울을 훈훈함을 전하고 있다.
/채화수 기자

    

    

    

↑↑ 송정운 회장이 행자부 장관상을 수상하고 부군과 함께 기념촬영을 하고 있다.

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