ⓒ 익산신문

다문화 가정이 꾸준히 증가하고 있는 가운데 베트남에서 춘포로 시집온 어엿한 한국인이 억척 농사꾼으로 살아가고 있어 눈길을 끌고 있다.

    

그 주인공은 춘포면 덕실리에서 채소농사를 짓고 있는 이주여성 농업인 김근영(30)씨.

김씨는 2010년 아는 언니로 소개로 남편 김경용(48)씨와 인연이 닿아 결혼했다.

    

그의 베트남 이름은 우엥. 남편이 지어준 김근영이라는 이름으로 바꾸면서 이제는 어엿한 한국인이 됐다.

베트남에서 토목과를 졸업해 직장생활까지 했던 근영씨는 활발한 성격 탓에 먼 타지생활도 즐겁게 적응해갔다. 

    

멀리서 시집와 한국말을 배우기 시작하면서 집 마당에 소소한 일거리로 채소를 심기 시작한 것이 근영씨의 첫 농사였다. 

그렇게 5년 만에 자기 땅 한 평 없이 시작한 농사는 후계농업경영인으로 선정되기 이르렀고, 지역 특화작목 재배로 소득을 올리고 있다.

    

근영 씨는 “혼자 있는 것이 심심해서 북부시장에서 모종을 사다 심기 시작했다. 고추, 가지, 토마토, 파프리카 등을 처음 심었는데 생각보다 잘 됐다”며 “남편도 너무 잘했다고 격려해줬다”고 말했다.

    

이어 “농사라는 것을 처음 해보는 거라서 동네주민 분들한테 물어봤는데 너무 잘 알려주셨다”며 “딸처럼 다들 예뻐해 주셔서 고마울 뿐이다”고 말했다.

    

농사를 배우고 싶어 익산시 농업기술센터를 찾아 농업대학의 프로그램을 들으며 농업인의 꿈의 더 커져만 갔다.

이웃 할머니에게서 임대한 990㎡의 땅에 각종 베트남 채소와 함께 멜론배재까지 시작했다.

야무진 근영 씨의 솜씨 덕에 수입은 꽤나 괜찮았다.

    

그는 “농업대학에서 같이 수업 받았던 분이 아버지처럼 비료 주는 법, 그 시기 해야 할 일 등 아낌없이 조언 준 덕분에 멜론 농사를 짓을 수 있었다”며 “이제는 자신이 생겨 더 면적을 늘릴 용기도 냈다”고 말했다.

    

그러면서 “내 손으로 키우고 수확해 수입이 생긴다는 게 너무 좋았다. 아이에게도 살림에도 도움이 되기에 좀 더 욕심을 내보고 싶다”며 미소를 지었다.

    

근영 씨는 후계농업경영인 융자금으로 지난해 농지 6600㎡를 구입했다.

춘포면 특산물인 토마토와 멜론 재배 확대와 함께 올해는 논 농사에도 도전할 계획이다.

    

근영 씨는 “재배면적이 넓어진 만큼 올해는 더욱 열심히 뛸 것이다. 잘 수확해서 아이에게 남편에게 베트남에 있는 친정식구들에게 도움이 된다면 좋겠다”며 환한 미소를 지었다. 

    

   /채화수 기자