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익산보훈지청 보훈과 김혜정 - 잊혀진 독립선언의 재발견
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 02월 25일(월) 11:26
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1919년 3월 1일은 그 유명한 3·1독립만세운동 기념일이다. 그 날을 기리기 위한 다양한 행사와 갖가지 이벤트들이 시행되고, 집집마다 태극기를 걸며 3·1절을 기념한다. 아마 3·1절을 모르는 국민은 거의 없을 것이다.
하지만 이토록 역사상 가장 거룩한 날 중의 하나로 기념되는 3·1절이 일어나게 된 결정적인 계기가 “2·8 독립선언”이라는 사실을 아는 사람은 별로 없어 보인다. ·“6·10만세운동”, “광주 학생운동” 등 근대 학생운동과 맥을 함께 하고 있는 그 날이 국민들에게 인지가 되지 않고 있는 실정이 안타까울 뿐이다.
국권이 피탈되고 10여 년간 일제의 억압과 감시 속에 숨죽여 살아오던 우리 민족이 3월 1일에 그토록 거세게 대한독립만세를 외칠 수 있었던 것은 해외에 거주하던 동포들의 끊임없는 독립을 위한 노력의 결과였다. 1918년 재미한국인 이승만, 민찬호, 정한경이 파리 강화회의에 참석하였다는 사실이 알려지면서 도쿄에서 유학중이던 재일유학생들 사이에 큰 반향을 일으켰다. 그때부터 일제 식민지지배를 반대하고 민족자결을 요구하는 의사를 거족적인 민족독립운동으로 발전시켜야 한다는 여론이 생기기 시작하였고, 총 11명의 임시실행위원이 선출된 후 독립선언서, 결의문을 만들고, 운동자금을 모집하는 등 구체적이고 조직적인 독립운동을 위한 움직임이 전개되었다.
드디어 1919년 2월 8일 오후 2시, 조선 기독교 청년회관에서 역사적인 독립선언식이 거행되었다. 이 날 참석한 재일유학생은 대략 600명..도쿄 유학생의 거의 전부가 참여하였다. 결의문 낭독에 이은 독립만세의 외침이 장내에 가득 찼고, 이 외침은 곧 그 유명한 3·1독립만세운동으로 이어졌다.
2·8독립선언은 3·1운동의 계기라는 점에서 재평가되어 마땅하다. 하지만 필자는 2·8독립선언을 단순히 3·1운동의 계기로만 인식하여서는 안 된다고 생각한다. 2·8독립선언에는 청년들의 국가와 민족을 걱정하는 순수한 애국심과 전근대적인 왕조시대에서 민주 공화체제로 이행하려는 진보정신, 그리고 신(新)국가를 건설하고자 하는 창조정신이 깃들어있다. 이는 현시대를 살아가는 우리 청년들에게 매우 절실히 필요한 마음가짐이다.
그런데 현재 우리 청년들은 인터넷과 대충매체에 무분별하게 노출되어 국가와 국가 사이의 경계가 모호해진 듯하다. 게다가 근현대사에 대한 교육이 입시를 위한 형식적인 교육으로 전락하여 과거 우리나라의 고난과 이를 극복하기 위한 선조들의 노력에 대한 이해가 부족해 보인다. 이런 상황에서 국가와 민족에 대한 애국심과 진보정신, 창조정신을 기대하기란 참으로 어려울 것이다.
사람들은 현시대를 한 치 앞을 예측할 수 없는 혼돈의 시대라고 말한다. 그리고 이런 혼란스러운 시대에 우리의 버팀목이 되어주고 또 우리가 지켜가야 할 것은 바로 대한민국, 우리나라이다. 그리고 지금까지 우리나라를 지키신 선조들의 얼을 되새겨 더욱 우리나라의 발전을 이끌어야 할 사람은 다름 아닌 1919년 2월 8일에 독립을 선언한 바로 그 분들과 같은 세대의 청년들이다.
이제 우리가 할 일은 단순히 나라사랑을 외치고 강요할 것이 아니라 청년들의 가슴 속에 진정으로 국가를 걱정하고 사랑하는 마음을 키워주고, 근현대사에 대한 인식을 효과적으로 제고시킬 방법을 모색해야 할 것이다.
필자는 그 첫 단계가 바로 사람들의 머리 속에서 잊혀지는 국가 기념일을 발굴하여 알리는 것이라고 생각한다. 특히 2·8독립선언처럼 직접 청년들이 주관하고 활동한 날은 더더욱 강조하여 우리 청년들에게 적극적으로 알리고 기념해야 할 것이다.
요즘 청년들이 겉보기처럼 애국심이 없다고는 생각하지 않는다. 우리가 조금만 더 관심을 기울이고 과거 우리 선조들의 노력을 재발견하여 널리 알리고, 그로 인해 청년들의 정신이 1919년 2월의 그 주인공들의 마음과 같아진다면 우리의 미래는 광복의 그 날처럼 기쁨과 환희로 가득 찰 것이다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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