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버디킴 김주연, 익산출신
초등 5학년 골프 입문…US오픈 우승 기염
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2005년 07월 08일(금) 10:29
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누구도 예상치 못한 벙커샷을 성공시켜 단숨에 미LPGA의 신데렐라로 떠오른 김주연(버디 킴)의 고향이 익산이라는 것이 밝혀져 익산시민들의 자긍심을 높여주고 있다.
김주연(24세·KTF)은 지난 27일(한국시간) 미국 콜로라도주 덴버 인근 체리힐스빌리지의 체리힐스골프장(파71.6천749야드)에서 열린 US오픈 여자골프 대회 최종 라운드에서 1오버파 72타를 쳐 4라 운드 합계 3오버파 287타로 정상에 올라 박세리(28세·CJ), 박지은(26세·나이키골프)에 이어 LPGA 투어 메이저대회에서 우승한 세번째 한국 선수로 이름을 올렸다.
또한 김주연의 이번 메이저대회 우승은 최근 LPGA에서 침체에 빠진 한국 골프낭자들에게 활력을 불어넣어 다시 한번 한국 프로골프의 위상을 드높일 수 있는 계기가 됐다.
김주연의 아버지 김용진(50) 씨와 어머니 오현옥(46) 씨는 익산시 동산동과 황등이 고향이고 슬하에 1남 4녀를 두고 중앙동에서 옷가게를 하며 살았다.
김주연은 1남 4녀 중 장녀로 태어나 5살까지 익산에 살다가 6살 되던 해에 가족 전부 충북 청주로 이사를 가게 됐다.
초등학교 5학년이던 김주연이 골프계에 입문하게 된 것은 아버지 용진 씨와 절친한 친구사이며 전직 야구선수로 청주에서 골프샵을 운영하고 있는 김일권 씨의 적극적인 권유에서 였다.
이 때부터 김주연은 국내 골프계에 돌풍을 일으키며 각종 대회에서 눈부신 활약을 펼쳤고 98년 국가대표로 발탁돼 98년 방콕아시안 게임에서 단체전 은메달을 따냈다.
2000년 미국으로 건너가 각종대회에서 차근차근 실력을 쌓아온 김주연은 마치 이번 우승이 예견이라도 된 듯 올해부터 '버디(Birdie)'라는 미국식 이름을 사용해 대회 72번째홀인 18번홀(파4·459야드)에서 환상적인 버디 벙커샷을 성공시켜 더욱 극적인 드라마를 연출했다.
김주연이 우승하는 데는 항상 묵묵히 딸을 위해서 대회마다 밤잠 설쳐가며 장거리를 운전해 대회 출전에 차질이 없게 한 아버지 용진 씨의 숨은 노력이 있었다.
우승을 있게 한 용진 씨는 전화 인터뷰에서 "고향을 떠나 청주에서 생활하고 있지만 한시도 익산을 잊어 본 적이 없다"며 "우리 주연이의 우승이 익산시민들에게 기쁨을 주게 돼 한 없이 기쁘고 익산에서 많은 골프 인재들이 나왔으면 좋겠다"고 말했다.
/김충근 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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