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익산에 봄소식 전한 ‘봄의 전령사’ 이경래 씨
지갑 찾아준 사연 인터넷 게시판에 소개돼 일약 스타덤 올라
‘친절한 222번 좌석버스 아저씨’ 소문자자
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 03월 12일(수) 16:58
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(주)익산여객 222번 좌석버스 운전사 이경래(48) 씨.
만물이 소생하는 봄을 시샘하는 꽃샘추위를 녹이는 훈훈한 미담이 ‘인터넷 바다’를 항해하고 있다.
익산시청 홈페이지를 비롯 도내 언론사 게시판을 장식한 아름다운 이야기의 주인공은 (주)익산여객 222번 좌석버스 운전사 이경래(48) 씨.
14년째 버스를 몰고 있는 이 씨는 운전 중 길바닥에 떨어져 있는 지갑을 주인에게 돌려줬던 사연이 인터넷에 소개되면서 주변에서 일약 ‘스타덤’에 올랐다. 새 봄을 알리는 ‘봄의 전령사’로 직장 분위기도 확 바꿔놓았다.
이 씨는 2월 중순쯤 저녁시간 무렵 터미널 앞에서 손님을 기다리고 있던 중 길바닥에 떨어져 있는 원광대생 손영진(3년) 군의 지갑을 주어 물어물어 찾아줬다는 것.
지갑 주인과 가까스로 통화를 연결한 이 씨는 손 군이 고향 마산에서 익산으로 마침 오고 있다는 말에 익산역까지 마중 나가 주인의 품에 돌려줬다.
내친김에 이 씨는 손 군 일행을 신용동에 있는 기숙사까지 데려다 주는 친절을 베풀기도 했다.
이 씨는 “당시 익산에 눈비가 내려 궂은 날씨였는데 타지에서 올라온 손 군과 친구들을 보고 그냥 올 수 없었다”고 대수롭지 않게 말했다.
친구 연락처 등이 빼곡히 적힌 지갑을 돌려받은 손 군은 “익산에서 생활한지 3년째인데 이렇게 고마우신 분을 만나 큰 감동을 받았다. 고향에 가서도 인정 많고 다정다감한 익산을 자랑하고 싶다”고 환하게 웃었다.
당연히 해야 할 일을 했을 뿐인데 이렇게 과분한 칭찬을 받게 돼 쑥스럽다는 이 씨의 선행은 이번만이 아니다. 2년 전 대야방면 버스를 운행할 때 승객이 두고 내린 지갑을 찾아주기 위해 대야지역 전화번호부를 다 뒤져 주인을 찾아 준 일화는 ‘익산여객’의 자랑으로 영원히 기억되고 있다. 이 같은 선행으로 2004년 경찰서장 표창장을 받기도 했다.
“버스를 운전하다 보면 이런 일이 많이 생기는데 그때마다 잃어버리고 속상해 하고 있을 손님을 생각하면 그냥 지나칠 수 없지요. 어느 운전사나 다 같은 마음일 겁니다” 라고 말한다.
새벽 5시 30분이면 어김없이 보금자리인 영등동 우남 그랜드아파트를 나서는 이 씨는 원만한 대인 관계로 동료들 사이에서도 인기가 높다.
단골승객들은 열흘에 한 번씩 바뀌는 노선 때문에 이 씨가 안보이면 서운하다고까지 할 정도.
초등학생 두 남매를 둔 평범한 가장인 이 씨는 쉬는 날이면 산에 오르며 몸과 마음을 다잡는다. /최태희 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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