↑↑ 시의장을 역임한 경우 도의원이나 자치단체장으로 체급을 올리라는 주문이 나온뒤 고심을 거듭한 소병홍 익산시의회 의장이 지역구인 팔동동 주민들의 바람을 외면할 수 없어 시의원에 다시 출마하는쪽으로 가닥을 잡고 있는 것으로 탐문되고 있다.
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전북은 물론 타시도 상당수 광역의회 및 기초의회에서 의장을 역임한 경우 국회의원이나 자치단체장 또는 광역의원 등으로 체급을 올려 출마하거나 정치권에서 아예 물러나는 것이 관례로 이어지고 있다.

그러나 익산시의회의 경우 그동안 의장 출신이 시의원에 재출마해 당선돼 의장을 다시 맡기도 하고, 낙마하기도 해 의장 역임이 시의원 재도전에 제약요건이 되지 않는 분위기였다.

그러나 민주당 익산갑 위원장인 이춘석 국회의원이 이달 3일 관내 시·도의원과 연석모임자리에서 “시의회 의장을 역임한 분들은 이제 후배들에게 자리를 비어주고 체급을 올려 도의원이나 시장에 출마하는 것이 격에 맞는 것 같다”고 복심을 드러내면서 적잖은 파장을 일으키고 있다.

나선거구의 김대오 의원은 익산 1선거구 김대중 도의원이 익산시장 도전의사를 피력, 무주공산이 될 것으로 예상되자 일찌감치 도의원 출마의사를 표명한 반면 체급을 올릴 생각이 없었던 다선거구의 박종대 의원과 라선거구의 조규대 의원, 아선거구의 소병홍 의장은 이춘석 국회의원의 발언이 나온 뒤 고심이 깊어졌다.

고심 끝에 박종대 의원은 민주당을 탈당해 무소속으로 시의원에 다시 도전키로 결심을 굳혔고 조규대 의원은 3명을 뽑는 해당 선거구에 민주당 예비후보가 3명밖에 없음을 지역구 위원장에게 설파, 사실상 허락받아 시의원에 다시 출마할 예정이다.

이에따라 익산을 지역구(위원장 김형중) 소속인 소병홍 현 시의장이 어떤 행보를 취할 것인가에 시선이 자연적으로 모지고 있다.

소병홍 의장은 “의장을 역임한 만큼 시의원 불출마를 검토했으나 지역구인 대다수 팔봉동 주민들이 지역 후배를 키워 놓지 않은 상태에서 이제와서 그만두면 무책임한 것이라고 반발해 고심이 크다“고 토로했다.

2명을 뽑는 아선거구의 경우 주민이 2만6000여명인 어양동과 7100여명인 팔봉동으로 묶여 팔봉동 출신 소병홍 의장이 불출마하면 어양동 출신이 아선거구 2자리를 다 차지해 팔봉동이 소외될 수 밖에 없다는게 지역주민들의 주장이라는 것.

결국 소 의장의 발언을 되짚어보면 의장 출신으로서 다시 시의원에 도전하는 것이 부담스럽지만 지역주민들의 요구를 마냥 외면키 어렵기 때문에 출마쪽으로 가닥을 잡을 가능성이 높다는게 대체적 관측이다./홍동기 기자