↑↑ 익산시의회 조남석 시의원이 28일 5분발언을 통해 소멸위기로 치닫고 있는 농촌지역에 젊은층 유입책이 절실하다고 촉구하고 있다.

ⓒ 익산신문

익산시의회 조남석의원(라선거구)은 제208회 임시회 폐회날 5분발언을 통해 “농촌지역은 저출산과 고령화가 촉진되면서 초고령화를 넘어 인구소멸단계로 접어들고 있다”면서 “이로 인해 익산시의 경쟁력 및 존립기반이 흔들리고 있다”고 주장했다.

조남석 의원은 또 “2017년 12월말 기준 익산시 인구는 30만187명이고 이중 60세이상은 7만 421명으로 전체 인구의 23%정도를 차지하고 있다”고 설명했다.

조 의원은 특히 “농촌지역인 15개 읍면의 경우 60세 이상은 인구는 전체 6만 3천49명중 2만4천842명으로 거의 40%에 가까웠고, 북부권 7개 지역(함열읍, 황등·함라·웅포·성당·용안·용동면) 경우 2만6천473명중 1만 679명으로 익산시 평균의 거의 두배인 40%가 넘고 있다“고 제시했다.

이와함께 “농촌지역의 2017년도 출생자는 익산시 전체 출생자 1천898명중 10%가 조금 넘는 201명에 불과했고 북부권의 경우는 4%에도 못미치는 겨우 73명밖에 되지 않았다”고 강조했다.

이어 “정헌율 시장이 북부권 농촌지역 활성화를 위해 북부청사 이전 등 노력을 기울이고 있지만 저출산의 흐름속에서 농촌지역에 젊은 층의 유입이 없는 한 실효성이 없다”고 단언했다.

그러면서 대안 첫 번째로 “결혼적령기 가임여성을 유입, 농촌에서 안정적으로 정착하고 출산율도 증대시킬수 있도록 농촌청년 일자리 창출에 특단의 대책이 필요하다”고 피력했다.

두 번째로 “귀농·귀촌가구들이 역귀농하지 않고 정착할 수 있도록 농가소득 향상을 위한 현실적인 방안마련을 마련해야 한다”고 촉구했다.

세 번째로 “젊은 여성들이 선호하는 국공립 영유아 보육시설의 농촌지역 우선 확충노력과 교육여건 및 보건의료 환경 개선 노력 등 현실적인 다양한 정책들이 강구돼야 한다”고 촉구했다.

마지막으로 “4차례나 부결된바 있는 한국폴리텍대학 익산캠퍼스 신축문제도 현 위치에서만 검토할 것이 아니라 제3·4산업단지, 함열농공단지와 함께 북부권 공동화 현상해소 및 젊은 층 인구유입의 초석이 될 수 있도록 북부권 이전유도도 필요하다”고 주장했다./홍동기 기자