↑↑ 금마농협 조합원 소재선(64)씨

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조합원과 준조합원 부분으로 나눠 총 646점이 출품된 가운데 조합원 부분서 당당히 1위를 차지, 더욱 의미가 컸다.

금마농협 조합원인 소재선 농부는 "서거정 선생의 시가 좋아 출품하게 됐는데 뜻밖의 대상을 받게 됐다"며 "앞으로도 초심을 잃지 않고 더욱 노력해 서예를 널리 알리도록 하겠다"고 소감을 밝혔다.

금마면 태생으로 서울의 한 명문대학을 졸업한 그는 금융권에서 약 20년을 근무, 지점장으로 퇴직한 엘리트 금융인이다.

직장생활 당시 "친절은 생명이다"는 생각을 갖고 고객들을 대해 주위 동료들의 '롤모델'(모범이 되는사람)이 된 바 있다.

평소 고향에 대한 그리움을 안고 살던 그는 퇴직 후, 농사를 짓고 싶은 마음과 함께 연로한 부모님을 모시기 위해 고향인 금마면에 내려오게 된다.

그러나 귀농은 말처럼 쉽지 않았다. 수차례 시행착오를 겪었으며, 특유의 성실함으로 이를 극복해 지금은 9900㎡ 규모의 땅에 복숭아와 양파, 고추, 마늘 등 여러 작물을 재배하는 전문가가 됐다.     

당시를 떠올리며 그는 "경제적으로 어려움을 겪을때 금마농협에서 대출을 받게 해줬으며, 로컬푸드를 통한 농산물 판로개척에도 도움을 줘 힘든시절을 이겨냈다"고 백낙진 조합장에게 고마움을 표했다.

특히 평소 취미가 '서예'였던 그는 고향에 내려와 서예대가 이당선생을 만나며, 큰 가르침을 받게 된다.

좋아하는 옛 선비들의 글귀와 시 등을 수천번 화선지에 옮겨 담으며, 심신의 수양을 쌓고 실력은 갈수록 일취월장해 그 결과 이번 '서예대전'서 최고의 상을 수상하게 됐다.

그는 "서예는 우리 선조들과 같이 2000년을 함께 한 전통예술의 핵심이다"며 "글을 표현할 수 있는 유일한 도구인 붓을 통해 삶의 희노애락을 전달해왔다"고 말했다.

이어 "붓글씨를 쓰다보면 잡념이 없어지는 등 마음의 안정을 얻을 수 있다"며 "최근 컴퓨터, 스마트폰 사용 등으로 점점 글씨를 멀리하며, 인간미가 없어지는 세상속에 나 자신을 되돌아 볼 수 있는 유익한 수단이다"고 덧붙였다.

그러면서 "농사를 짓느라 고된 지역민들에게 조금이나마 도움 줄 수 있는 일들을 찾고 있다"며 "농협과 면사무소 등에서 서예·서각 등 재능기부 장을 만들어 준다면, 기꺼이 나서 지역 주민들에게 즐거움을 선사하고 싶다"고 말했다. /경성원 기자