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"1천여년 역사 돌문화 육성해야"
돌문화 축제 위원장 권오달 석공예 명장 인터뷰
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2005년 10월 08일(토) 10:29
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1400년 역사의 돌문화의 도시 익산
"익산의 돌문화 역사는 무려 1400여년 이상의 장구한 역사를 지니고 있습니다. 비록 석재산업이 현재는 사양산업화 하고 있기는 하지만 그렇다고 해서 그 유구한 역사성이 사라지는 것은 아니지 않습니까? 익산시는 바로 그 장구한 돌문화의 역사성과 찬란한 석재가공기술을 담보하고 있기에 이를 특화시켜 세계속의 돌문화 중심지로 키워나가야만 합니다."
오는 14일 개막되는 제8회 전국 돌문화축제를 준비하고 있는 권오달 위원장의 말이다.
지난 98년 11월 노동부로부터 석공예 명장으로 지정받은 권 위원장은 자신이 석재가공을 위해 "익산으로 거처를 옮긴 지 30년 이상이 흘렀지만 현재처럼 석재산업이 침체된 적은 없었다"고 안타까워 했다.
그는 '보석과 문화의 도시'라는 익산시의 캐치프레이즈를 "말도 안되는 이야기"라고 일축했다.
동양 최대규모의 미륵사지 석탑을 보유하고 있는 익산시는 당연히 '돌문화의 도시'가 되어야 한다는 것이다.
"신라에 건너가 무영탑을 축조한 아사달 역시 이곳 익산에서 돌기술을 습득한 분이었습니다. 그리고 미륵산에서 나온 돌들로 미륵사탑과 미륵산성을 쌓은 것입니다. 따라서 익산의 금마 일원은 바로 돌문화의 시원이 된 곳입니다. 그럼에도 불구하고 불과 30여년의 역사 밖에 되지 않는 보석을 강조하면서 돌문화를 배제하는 것은 어울리지 않는 일입니다. 당연히 익산은 '보석과 돌문화의 도시'로 불려져야 합니다"고 강조했다.
중국돌에 밀려 사양화 안타까워
이곳 익산에서 생산되는 익산석은 첫째 그 아름다움과 함께 적당한 인장력과 강도, 내구성을 지니고 있는 것으로 유명하다. 반면 경재상대인 포천석은 인장력 면에서 익산석에 비해 훨씬 뒤떨어져 잘 깨지는 단점이 있다는 설명이다.
"그런 익산석은 일본지역에서 특히 선호해왔으나 근래 들어 원가, 인건비 등이 높아지면서 중국석에 밀려 사영화되고 있는 실정이어서 안타깝기 그지없습니다."
권 위원장은 또 "유럽에는 돌로 만든 길이 많습니다. 돌로 만든 길은 운치도 운치려니와 돌의 속성상 영구적으로 사용이 가능한 장점이 있습니다. 더욱이 돌길이 가지고 있는 매력은 관광명소로서의 충분한 구비요건을 갖추고 있다는 점에 있습니다. 그럼에도 불구하고 익산석이 생산되고 있는 익산시에는 그런 운치있는 돌길 하나 없는 지경입니다. 한심스러운 일이죠…"라며 말끝을 잇지 못했다.
더욱이 그는 "우리 석재산업이 중국석에 밀려 사양화 되고 있다고 또 중국사람들이 고구려 역사를 왜곡한다고 해서 익산 사람들은 그들을 나무랄 자격이 없습니다. 뚜렷한 돌문화의 역사와 우수한 소재, 그리고 기술 및 인적자원을 가지고 있으면서도 이를 활용해 특화된 어떤 작업도 이룩하지 못하고 있기 때문입니다"라고 목소리를 높였다.
세계유일의 석조물 공원 조성해야
이를 위해 권 위원장은 석조물 공원의 조성이 시급하다고 지적했다.
"올해로 8회째에 접어드는 돌문화 축제에 들어 있는 전국 돌조각 경기대회에는 12간지 중 매년 그 해의 동물을 소재로 경기를 펼치고 있습니다. 전국의 내로라 하는 돌조각가들이 모여 심혈을 기울여 만든 작품들이 매해 20여점 이상씩 창출되고 있습니다. 그 작품들을 전시할 공간이 없어 현재는 함열에 있는 대한광업진흥공사에 보관중입니다. 이러한 작품들과 함께 전국의 우수한 돌조형물의 모형을 만들어 함께 세운다면 세계에서도 찾아보기 힘든 석조물 공원이 될 것입니다."
권 위원장은 또 세계 돌조각 심포지엄을 개최하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
"외국의 유명한 돌조각 교수나 조각가 10여명을 초청해 국내 명장 10여명과 함께 작품을 만들 수 있도록 한다면 10년만 되도 200여점의 수준 높은 작품들이 모이게 됩니다. 따라서 돌문화축제에서 나온 작품과 이들 작품들을 함께 전시한다면 곧바로 세?적 명소로 떠오를 수 있지 않겠습니까?"하고 그는 반문했다.
또한 "보석박물관과는 달리 석조물 공원은 건물을 짓지 않아도 되고 관리인력 또한 최소의 인원으로 가능하기 때문에 부지만 마련된다면 당장에라도 조성할 수 있는 실정"이라며 자신감을 내비쳤다.
석조물 공원의 위치 역시 현재 입지타당성 조사 용역이 진행중이기는 하지만 보석박물관과 미륵사지를 연계할 수 있는 지점이 되어야 한다고 지적했다. 즉 "고속도로에서 나와 보석박물관-석조물 공원-미륵사지로 이어지는 일직선상에 위치해야만 한다"며 석조물 공원은 보석박물과 미륵사지 사이에 조성되어야 한다는 것이다.
서동축제-보석축제-돌문화축제 연계방안 모색도 시급
돌문화 축제는 지난해 중앙체육공원에서 개최된 서동축제와 연계해 같은 기간에 익산문화원에서 개최됐다. 양 축제의 시너지 효과 창출이라는 당초 목표에도 불구하고 고질적인 주차장 부족 문제로 많은 부작용이 속출됐다.
이 때문인지 올해는 서동축제가 끝난 시점인 14일에 개막되고 있지만 이 역시 문제점으로 지적되고 있다.
권 위원장은 이러한 문제 해결을 위해 익산의 3대 축제인 서동축제, 보석축제, 돌문화축제를 동시에 개최하되 내년 5월에 완공되는 배산체육공원에서 돌문화 축제를 개최하는 방안을 제시했다.
"배산체육공원의 돌문화 축제, 귀금속 판매센터의 보석축제, 중앙체육공원의 서동축제를 연결하는 셔틀버스를 운행하면 주차장 부족 문제 해결은 물론 3대 축제가 어우러지면서 경제적인 부가가치 또한 창출될 수 있다고 봅니다."
권 위원장은 축제 연계방안과 함께 "기업유치를 위해 많은 지원금을 주는 것도 중요하지만 그 보다는 익산시 자체에서 보유하고 있는 돌문화 기술에 투자하는 것이 익산시를 특화하는 길"이라며 "이번 축제에도 시에서 예산지원이 6,000여만원 밖에 이뤄지지 않아 전체 예산이 1억원도 안돼 홍보는 커녕 오히려 축제가 축소되고 있는 실정"임을 강조하며 시의 발상전환이 시급함을 강조했다.
권 위원장은 마지막으로 "생존을 위해 몸부림치고 있는 석재산업 관계자들의 눈물겨운 노력의 소산인 돌문화 축제에 시민들의 더 많은 관심과 애정어린 눈길을 당부한다"고 말을 맺었다.
/김한진 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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