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소현숙 익산시 여약사회장-어머니의 그리운 옛날 이야기
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 05월 13일(화) 12:12
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친정 어머니는 3년전 칠순의 연세에 돌아가셨다. 휴일 오후, 불현듯 그리워지는 어머니 생각에 어머니 산소를 찾았다. 어머니를 만나 뵈러 가는 길은 지척이다. 석양 무렵 산소에 들어서는 길목은 벚꽃이 지고 난 후 피어난 잎들이 짙은 초록의 아치를 이루며 고즈넉한 분위기를 자아내고 있었다. 벚나무 터널을 벗어나 가까이 보이는 양지바른 언덕아래 어머니는 잠들고 계신다.
조선 후기 주자학의 대가인 우암 송시열의 후손임을 항상 긍지로 여기며 대쪽 같은 의지로 사셨던 나의 어머니는 광활한 금만경 평야지대 김제에서 일제 침략 정점기인 1935년 1남 4녀중 막내따님으로 태어나셨다. 그런데 외조부께서 일찍 타계하시는 바람에 막내인 어머니는 고등교육의 혜택에서 뒤쳐지셨다. 어머니는 당시 국민학교를 졸업하고 여중에 합격했는데 가정의 실권을 쥐고 있었던 큰 며느리인 외숙모가 진학을 시키지 않았다. 외숙모에게는 어머니와 동갑내기의 딸이 있었는데 외숙모는 당신의 딸만 여중에 진학을 시키고 어머니는 집에서 살림만 거들게 했다 한다. 당시 어려운 가정 형편도 아니고 부농의 막내딸이었지만 마치 불우한 신데렐라나 콩쥐처럼 어머니는 무관심의 대상으로 소외되셨던 것이었다.
어머니는 사춘기 소녀 시절, 외로움과 향학에 대한 목마름을 방대한 분량의 독서로 해갈하셨다고 들려 주시곤 했다. 아궁이 앞에서 불을 지피며 책을 읽었고, 들에 나가 나물을 뜯으며, 냇가에서 빨래를 하며, 읽었던 책의 내용을 다시 묵상하곤 했다 한다. 어쩌면 나의 미미한 지적 호기심과 독서열도 이러한 어머니의 영향을 받았는지 모를 일이다. 대학에서 영문학까지 전공하신 아버지와 대화 수준이 잘 통하셨다고 하니, 어머니의 독서열을 가히 짐작할 수 있겠다.
1960대 후반 내가 대 여섯살 무렵, 아버지께서 시골 초등학교선생님이셨던 당시, 부임지의 한 시골집에서 한 가족이 방 한 칸, 한 이불 속에서 살던 시절이었다. 새벽녘이면 젊은 어머니와 젊은 아버지의 정다운 대화가 이불속에서 소곤 소곤 들려왔다. 어떤 때는 내가 알아듣지 못하는 일본어로 대화로 하시고, 또 어느 날은 역사 소설속의 주인공 이야기를 두 분이 나누고 계셨다. 비록 여섯살 바기였지만 또한 책읽기를 좋아했던 나는 두 분의 이야기가 생생하게 귀에 들려왔다.
해골물을 달게 마신 원효대사 이야기, 삼국을 통일한 김유신 장군 이야기, 석굴암을 창건한 김대성 이야기, 나는 부모님의 대화를 이불속에서 들으며 삼국사기를 배웠고, 삼국유사를 배웠다. 또한 이야기는 조선왕조실록까지 이어지고, 유관순열사, 백범 김구 선생, 해공 신익희 선생 이야기...대한 민국의 독립 역사까지 연일 이어졌다.
어느 날은 아버지의 학교수업에서 음악시간이 있는 날이었나 보다. 역시 새벽녘에 두 분은 이불 속에서 아버지의 음악 수업 시연을 하고 계셨다. 음악으로는 다소 열세이셨던 아버지께서 어머니의 개인 교수를 받고 계셨던 것이었다. 음악교과서에 나오는 동요 리듬을 어머니는 청아한 가락으로 불러주셨고 아버지는 그 리듬을 따라 부르셨다.
꽃놀이 달놀이 봄놀이, 봄놀이 물놀이 산놀이 엄마 아빠 손목을 잡고 들이나 산으로 놀러 가자
꽃노래 달노래 봄노래, 봄노래 새노래 내노래 목청 높여 노래를 하며 들이나 산에서 놀다 오자
지금도 가끔 그 날 그 새벽녘 이불속에서 들었던 동요가 어머니를 생각할 때면 아련히 들려와서 어머니를 회상하는 나를 유년의 포근한 행복으로 데려다 준다.
나는 어머니의 묘소를 한바퀴 돌아보았다. 잠시 눈을 감고 어머니의 화사하시면서도 조용한 미소를 떠올리며 어머니와 대화를 했다.
어머니! 저는 지금 어머니께서 누워 계시는 봄동산에 서있답니다. 보랏빛 제비꽃이 어머니가 계시는 동산을 수놓고 있어요. 어머니 보이시죠? 어머니께서 좋아하시던 꽃들이 지천으로 피어났어요. 어머니의 삶처럼 힘든 겨울을 넘기고 피어난 인동과의 나무들이 활짝 피어나 향기를 뿜어내고 있어요. 어머니의 딸은 어머니의 소녀 시절, 어머니께서 가지졌던 열정과 꿈을 이어받아 그렇게 살고자 한답니다. 어머니께서 베풀어주셨던 가이없는 사랑이 이 시대를 살아가는 이 땅의 모든 자녀들에게 전해지기를 바라고 있어요.
어머니! 그리운 옛날의 그 새벽녘의 이야기를 다시 한 번 들려 주셔요! 네? 어머니!
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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