↑↑ 2018 국민참여 정책 컨퍼런스 우수제안 동상 수상자 성영근(52)씨

ⓒ 익산신문

중앙부처와 지자체 등 53개 기관에서 추천된 341건의 제안 중 심사를 거쳐 12건의 우수제안이 선정됐으며 성 씨는 장애우 권익 보장을 위한 제안으로 수상의 영예를 안았다.   

"작은 변화부터 시작해 나간 행동이 이렇게 큰 상을 받게 될 줄은 몰랐다"며 "이번 수상을 계기로 주위를 더욱 돌아보며 살겠다"고 소감을 밝혔다.   

성 씨의 수도권 등지에서 학생들에게 영어를 가르치며 수년 간 활동한 교육전문가다.   

그런 그에게 어느날 불행이 찾아왔다. 후천적 청각장애가 발생했고 직업을 얻고자 익산에 내려와 정착하게 된다.   

점차 안정을 찾아가던 그는 우연히 야학이 있다는 이야기를 듣고 장애인야학교실에서 학생들에게 영어를 가르치며 교육봉사를 시작한다. 

힘들어도 학생들의 성적이 나아질 때 더욱 기운을 내던 그는 어느날 토익과 토플 등 각종 영어시험에서 청각 장애우들이 차별을 받고 있다는 것을 알게 된다.   

2·3급 청각 장애우들은 듣기평가를 안하지만 4급 이하는 평가를 포함해 청신경 손상정도에 따라 지장을 받을 수 있기 때문이다.  

문제점을 인식한 그는 불합리한 부분을 개선해야 한다는 생각을 갖고 청각등급 차등 폐지안을 중앙부처에 전달, 이번 대회에서 당당히 국무총리 표창장을 받게 됐다.  

이런 제안에 중앙부처에서도 칭찬을 아끼지 않으며 내년 4월까지 이해관계자와 전문가들을 통해 재정비를 약속했다.   

그는 “본인의 주위에서 찾아보면 작은 것부터 개선해야할 점이 보인다”며 “작은 변화부터 시작하다 보면 모두가 혜택을 받을 수 있는 멋진 세상이 될 것이다”고 말했다.   

지금까지 그가 제안해온 것들만 해도 수십여 개, 본질적인 목표는 모든 국민이 합당한 혜택을 받는 세상을 만드는 것이다.   

성 씨는 “컨퍼런스 수상은 앞으로 더욱 노력하라는 의미로 받아들이겠다”며 “이번에 선정된 제안들로 인해 꿈을 포기하지 않고 더 많이 도전하는 사람들이 생겼으면 한다”고 말했다. /김재영 기자