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백세인 웃음 팔순인의 10배 '웃음이 보약'
원광대 김종인 교수팀 장수요인 비교분석
한국보건교육건강증진학회 영문판에 실려
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 05월 26일(월) 11:26
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‘100세 까지 살기 위해서는 많이 웃어라’
원광대 보건대학원 김종인(한국보건복지학회장) 교수 연구팀이 ‘웃음이 장수의 비결??이라는 조사 결과를 내놓아 눈길을 끌고 있다.
김 교수팀은 최근 국내 노인층을 100세인과 팔순인, 환갑인 등 3개 집단으로 나눠 각 그룹간 장수요인을 비교 조사한 결과, 웃음이 최고의 보약이라는 결론을 내렸다.
조사 결과, 100세를 넘겨 장수하는 ‘백세인’은 팔순인(80~89세)보다 10배 가량, 환갑인(60~69세) 보다는 12배 정도 더 많이 웃는다고 밝혔다. 이로 인해 백세인의 병원 이용률은 팔순인의 11분의 1 수준에 불과했으며 환갑인에 비해서도 4분의 1 정도에 그쳤다. 또한 하루에 두 번 이상 웃는지 여부를 기준으로 봤을 때 백세인은 팔순인 보다 10배, 환갑인보다 12배 정도 많이 웃는 것으로 나타났다.
미래에 대한 근심 걱정의 정도와 관련해서는 백세인은 팔순인의 6분의1 수준에 그쳤으며, 환갑인에 비해서는 12분의1 정도였다. 그만큼 근심 걱정이 적고 스트레스도 없는 셈이다. 화투나 장기, 바둑 등의 오락에 대한 관심은 백세인이 팔순인의 5분의 1, 환갑인의 9분의 1 정도에 불과했다.
또 TV나 현실 속에서 슬픈 장면을 볼 때 눈물을 흘리는지 여부에 대한 분석에서도 백세인은 상대적으로 잘 울지 않는 것으로 나타났다. 우는 정도를 수치로 환산했을 때 팔순인의 절반 수준, 환갑인의 7분의 1 수준에 그쳤다는 게 연구팀의 설명이다.
음주와 흡연에서는 남녀 차이가 두드러졌는데 백세인과 팔순인 남성들은 같은 백세인과 팔순인의 여성에 음주량이 9배 정도 많았으며, 흡연율도 2배 정도 높았다.
따라서 연구팀은 60세 이상 노인이 백세인이 되기 위해서는 절주, 금연, 정신건강 등에 대한 보건교육이 뒤따라야 한다고 제안했다.
이번 연구결과는 한국보건교육건강증진학회(Journal of Korean Society for Health Education and Promotion)지 영문판 최근호에 실렸다. 김종인 교수는 "이번 연구결과를 볼 때 건강행태(병원방문)와 심리적 반응(웃음)이 장수에 중요한 영향을 미치는 것으로 보인다"면서 "특히 백세인은 고령인데도 불구하고 연령과 관련된 질병이 적고, 신체적으로 허약하면서도 정신 건강은 양호한 만큼 장수를 위해서는 이 같은 생활습관을 본받는 게 좋다"고 말했다.
이번 조사에 참여한 노인은 모두 389명으로 백세인 109명(남 8명,여 101명), 팔순인 135명(남 36명, 여 99명), 환갑인 145명(남 55명, 여 90명) 등이다. 백세인의 경우 면접원이 직접 조사한 경우가 52명, 가족이나 보호자를 이용한 간접조사가 57명이었다. 한편 이번 조사결과를 발표한 김 교수는 현재 한국보건복지학회장과 대통령 자문정책기획위원회 등에서 활동 중이다. /권찬 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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