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난생 첫 세상나들이, 사회 적응하길…
제주도여행 떠나는 익산 ‘작은천사 어린이집’ 장애 영ㆍ유아 30명
궁핍한 학부모 고려 바자회 통해 1천만 원 기금 마련
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 06월 05일(목) 09:59
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2살부터 12살까지 발달장애와 뇌병변 등 중증 장애를 갖고 있는 어린이집 원생들이 난생 처음 비행기를 타고 제주도 여행을 떠난다.
천주교 장애어린이 교육ㆍ치료 시설인 익산의 작은천사 어린이집(원장 강마리루시) 원생 30명이 가족, 보육교사와 함께 오는 12일부터 2박3일간 제주도 여행에 나선다.
강 원장은 "이번 여행은 사회적응훈련의 일환으로 계획됐으며 장애 영유아들이 세상에 적응하는 도전"이라고 말했다. 그러나 이들의 도전은 세상 사람들이 장애 영유아를 보는 편향된 시선을 바로잡는 끊임없는 노력의 한 일환이기도 하다.
이들 원생들의 여행이 도전인 것은 그만큼 많은 어려움이 따르기 때문이다. 장애 영유아 30여명을 비롯해 여행에 나서는 이들은 모두 60여명.
어린이집 담장 한 발짝만 벗어나도 다리를 쭉 뻗고 벌벌 떠는 장애 영유아들을 위해 1명당 부모 또는 보육교사가 1~2명이 달라붙어 돌봐야 한다. 또 휠체어만 실어도 한 차 가득할 정도로 차량 섭외와 자원봉사자 섭외 등도 쉽지만은 않다.
그럼에도 불구하고 장애 영유아들의 여행을 멈출 수 없는 것은 더 이상 장애를 창피하다 여기고 집에만 가둬 키울 수는 없다는, 장애를 인정하고 이들에게 할 수 있는 모든 기회를 줘서 이들이 사회의 당당한 구성원으로 살아가게 하자는 어린이집 선생님들과 부모들의 뜻이 맞았기 때문이다.
이번 제주도 여행은 지난해 말부터 준비됐다. 우리사회에서 장애 영유아를 키우다보니 자연히 궁핍해질 수밖에 없는 부모들의 주머니 사정을 고려해 지난해 11월 바자회를 열어 1천만원 상당의 기금을 마련했다. 이 기금이 1천300만 원 가량 드는 이번 제주도 여행의 종자돈이 됐다.
"우리가 이 아이들의 발달을 앞당길 수는 없지만 더 이상 지체되지 않게 하는 게 목표입니다. 이 목표에 따라 여행을 나서는 것입니다"강 원장은 장애 영유아들의 이번 제주도 여행이 이들의 홀로서기, 또 사회와 더불어 잘 살기를 가르치기 위한 과정이라고 설명했다.
지난 2003년 익산시 월성동에 문을 연 작은 천사 어린이집은 이듬해부터 캠프파이어, 버스 기차 여행 등 바깥나들이를 꾸준히 해 왔으며 지난해에는 군산해경의 도움으로 군함을 타고 서해바다를 여행하기도 했다./윤현정 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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