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[미륵탑]민족의 거인 백범
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 06월 23일(월) 11:06
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“나의 첫 번째 소원은 우리나라의 독립이요, 두 번째 소원도 우리나라 독립이요, 세 번째 소원도 독립이다.”라는 말과 같이 백범(白凡) 김구(金九) 선생은 오직 조국의 독립을 위해 태어나고 독립운동을 위해 살다가 간 독립운동의 화신이다. 1876년 황해도 해주에서 가까운 텃골이란 마을의 가난한 집안에서 태어났다. ◆백범이 어린 시절부터 공부에 열중한 것은 신분사회에서 상놈을 면할 생각에서였고, 동학군에 가담한 것은 “동학에는 양반도 상놈도 없다”는 말에 마음이 움직였다고 한다. 그러나 백범은 공자 · 석가 · 예수가 합쳐서 세운 극락 · 천당일지라도 그것이 우리민족이 세운 나라가 아닐진대 그곳으로 우리민족을 인도할 생각은 없다”고 말할 정도로 그의 조국관은 투철했다. ◆1895 년 명성황후가 시해된 을미사변이 일어나자 20세의 백범은 군중 앞에서 일본군 장교를 죽인 후, 국모의 원수를 갚기 위해 왜놈을 죽였음을 역설하고 체포됐다. 그는 일제에 의해 강제재판에서 사형선고를 받았지만 처형되기 직전에 고종황제로부터 가설된 지 갓 사흘밖에 안 된 전화를 통해 “사형 중지” 령이 내려 천만 뜻밖에 죽음을 면했다. ◆그 후 중국으로 망명, 대한임시정부 주석시절 백범의 두루마기 안주머니에는 언제나 윤봉길 의사가 상해 홍구 공원으로 떠나기 전에 바꿔 차고 간 회중시계가 들어 있었다. 그리고 항일투쟁에 나서는 애국동지를 보낼 때마다 그 시계를 보여주며 애국 · 애족정신을 고무하고 타일렀다. 8·15 광복 후, 조국에 돌아오자, 백범은 윤봉길 의사의 아내와 아들을 찾아보고 세상을 뜰 때까지 뒤를 돌봐 주었다. ◆조국광복을 위해 황량한 중국 땅에서 풍찬노숙으로 지내온 백범은 “조국은 분단될 수 없고, 분단되면 동족상잔이 뒤 따른다”며 이승만의 단정론(單政論)과 맞서다가 마침내는 동족의 흉탄에 쓰러졌다. “나무에 올라 가지 끝에 매달린 몸이 천길 벼랑 끝에 몰렸을 때라도 의를 위해서는 두 손을 탁 놓을 줄 아는 것이 대장부다”라고 한 백범 선생. 1949년 6월 26일, 74세를 일기로 세상을 떠난 지 올해로 59주기를 맞는다. 새삼 ‘민족의 거인 김구 선생’이 그리워진다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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