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지난 19일 원광대학교 법학전문대학원 리걸클리닉센터에서 만난 센터장 심용재(52) 교수는 이같이 말했다.

서울대 경제학과를 졸업하고 한양대대학원 법학과를 수료했으며 사시46회(연수원 36기)에 합격한 심 교수는 2012년 원광대 법학전문대학원에 임용, 2016년 8월부터 리걸클리닉센터장을 맡고 있다.

리걸클리닉센터는 어린이, 노인 등 사회적 약자의 권익을 보호하기 위한 공익법률클리닉, 사회적·중소기업의 법무를 지원하기 위한 기업법무클리닉, 일반 시민의 많은 법률적 분쟁 해결을 위한 일반법률클리닉, 국내 거주 외국인이 국내에서 겪게 되는 법적분쟁 해결을 위한 글로벌법률클리닉 등 무료법률상담을 운영하고 있다.

심 교수는 “이외에도 ‘찾아가는 법률서비스’를 통해 예비 변호사들의 실무능력 향상과 지역 불균형 해소 등의 공익적 목적을 실현하고 있다”고 설명했다.

센터는 2013년부터 재학생들과 함께 법의 보호를 받지 못하는 사각지대에 있는 도내 도서지역민을 찾아가 무료법률상담을 실시하고 있으며, 점차 농촌지역으로 범위를 확대하고 있다.

지난 6월에는 망성면을 방문, 이동 법률상담을 펼쳤으며 이달 3~4일에는 법무실과 함께 올해 1학기에 발생한 원룸 임대보증금 사기 피해를 입은 학생과 시민들을 상대로 무료법률 상담을 진행했다.

피해구제, 소송방법 등을 안내하고 원하는 사람에게는 개별적인 법률상담에 응했으며 익산시 변호사협회는 민사상, 형사상 무료 공익소송을 지원한다.

심 교수는 “‘찾아가는 법률서비스’를 통해 마을 주민들의 법률복지 향상에 조금이나마 기여하고, 법학전문대학원 학생들에게 변호사가 되기 전 봉사활동의 기회를 마련함으로써 주위의 이웃과 함께 더불어 사는 삶을 교육하고 경험할 수 있는 좋은 시간이 됐다”며 “앞으로도 방문을 희망하는 지자체의 적극적인 협조 하에 도내 여러 지역을 방문해 봉사활동을 할 수 있는 기회를 더 많이 갖도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편 리걸클리닉센터는 전북지역 소외계층 및 사회적 취약계층을 위해 익산시장애인복지관에서 정기적으로 무료법률상담을 진행하고 있으며, 올 하반기에도 지역 축제인 천만송이 국화축제 및 지역민을 위한 무료법률상담 등을 진행 할 예정이다./박해정 기자