↑↑ 이리공고 육상 필드 투척 선수단.

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이리공고 육상(필드 투척)선수단은 서울에서 개최된 이번 전국체전에서 여고해머와 남고 포환·여고포환·여고 창에서 금메달, 여고원반은 은메달을 거머쥐었고, 남고해머는 전국 4위를 기록했다.

육상 필드 투척 8개 종목에서 한 팀이 골고루 여러 개의 메달을 따는 것은 매우 이례적이다.

또 대회 신기록 1개와 자기기록갱신 4개를 기록하면서 전북선수단의 순위 싸움에 큰 보탬이 됐다.

38년 지도자 경력의 최진엽 육상감독은 “제가 40년 가까이 지도자 생활을 해왔지만 한 학교에서 이같은 성적을 낸 적을 본적이 없다”며 “선수들이 자랑스러울 따름”이라고 말했다.

이리공고는 지난해 전북에서 열린 제99회 전국체전에서는 은메달 3개만 따는데 그쳤다.

홈그라운드라서 성적을 더 낼수 있을 것이라는 기대와 달리, 아직 어린 고등학생들이어서 평소보다 많은 응원을 받으면서 심적 부담을 느꼈기 때문이었다.

그러나 올해 대회에서는 절차탁마, 심적 부담을 털어내고 이 같은 성적을 내면서 주목을 받고 있다.

3학년 학생 2명과 1·2학년 7명으로 구성된 이리공고 선수단은 5명이 국가대표 상비군에 포진할 만큼 그 실력을 인정받고 있다.

이같은 성적을 낸 배경에는 선수들과 소통하고 분위기를 주도하면서 화목하게 지내는 최 감독의 리더십과 학교 측의 적극적인 지원이 있었다.

최 감독은 “김기옥 교장선생님의 적극적인 지원과 동문 분들이 도와주셨기에 이번 대회에서 좋은 성적을 낸 것 같다”고 공을 돌린 뒤 “앞으로도 더욱 두각을 내도록 성심성의껏 지도하겠다”고 다짐했다.

전북육상연맹 관계자는 “전국에서 기라성 같은 선수들이 모인 전국체전에서 금메달 1·2개 따기도 힘든데, 한 학교에서 절반의 금메달을 가져가는 일은 전국체전사상에서도 극히 드문 일”이라며 “전북체육·육상 발전에 이바지한 선수들이 자랑스러울 따름”이라고 기뻐했다./홍동기 기자