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3년 동안 900여건의 상담을 진행한 그는 마음의 상처가 고착된 20대 청년보다는 회복력이 더 좋은 10대들을 돕고 싶다는 생각을 했다.

때마침 그가 방황의 늪에서 갈피를잡지 못하던 청소년 시절 상담으로 도움을 주었던 김윤근 익산시청소년수련관 관장 권유로 (사)새벽이슬에 합류해 밤낮 없이 일한 결과 사무국장까지 올랐다.

하지만 아이들과 함께하는 것이 좋아 현장에서 뛰다가 어느덧 서류하고 씨름하며 2주간 3시간밖에 못 잘 정도로 일중독에 빠진 자신을 보며 회의감이 들었다.

아이들과 상담하고 행복을 돕기 위해 시작한 일이 관리직에 오르자 어느 순간 스스로를 학대했다는 자괴감이 들어 스스로 행복한 길을 찾기로 했다. 

그러나 아이들과 함께하지 못하는 것이 못내 아쉬웠던 그에게 경찰서에서 도움이 필요한 아이들을 위한 강연을 요청해 두 마리 토끼를 잡을 수 있게 됐다.

또한 귀농하려는 그에게 기회가 왔다. 국가에서 2018년 청년창업농영농정착 지원사업을 시작한 것.

이 사업에 선정돼 벌꿀·화분·로얄제리·프로폴리스 등 양봉산물을 100% 직거래로 운영하는 것뿐만 아니라 꿀벌 관찰 등 견학 프로그램인 신비체험학교, 인생탐구생활·자기이해·자아탐색·꿈의 공식 등 양봉과 상담을 접목한 신비한 삶의 학교, 청년창업컨설팅 등을 진행하고 있다.

양봉산물 판매 외에는 체험이나 상담, 창업컨설팅 등은 재능기부와 사회공익적 목적을 위해 무료로 제공하고 있다.

“저는 돈을 목적으로 귀농을 한 것은 아니었는데 하고 싶은 일을 하니까 사람과 돈이 따르더군요”

그는 “흔히 꿈을 직업으로 착각하지만 직업은 꿈이 될 수 없다”며 “직업을 통해 어떤 인생을 살고 싶은지가 중요하다”고 강조했다./박해정 기자