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'유아교육의 대모' 한명자 원장
명가 아이캔유치원 설립 익산의 유아교육의 요람으로 키워
익산시유치원연합회장으로도 맹활약
“유치원교육도 국가적 지원 필요할 때”주장
22여년 간 유아교육에 헌신…서해대학 강사로도 활동
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 08월 13일(수) 15:43
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아이캔 유치원 한명자(46) 원장. 익산 유아교육의 ‘대모’로 불린다. 천진난만한 아이들과 함께한 시간도 어느덧 ‘22여 성상’에 이른다. 익산시 31개 사립유치원연합회 회장이라는 직함도 가지고 있다. 여기까지 줄곧 한 걸음에 달려 올 수 있었던 저력은 그의 다양한 경력에서 고스란히 묻어난다. 당시 생소했던 ‘놀이방’에서 시작해 어린이집, 감성놀이학교 등 두루두루 노하우를 쌓았다.
하지만 무엇보다도 철저한 아이 중심의 교육과 시설이 오늘의 그를 있게 했다는 게 주변사람들의 평이다. 아이들이 맘껏 사고력을 키우는 교육과 운영철학이 ‘명가 아이캔 유치원’의 밑거름이 된 것.
서해대학 강사로 활동 중인 그의 교육관은 인간의 정을 느낄 수 있는 ‘감성교육’. 자연의 혜택을 느끼고 깊이 있는 사고를 통해 원리를 궁금해 하는 아이들로 만들고 싶단다. “‘넌 할 수 있어’ ‘참 잘했어’ 라는 응원과 기다림은 세상을 행복하게 하고 긍정적으로 살아가는 길을 알게 하며 아이들을 땡큐 리더로 자라게 하는 밑 걸음이 됩니다”
나름의 교육철학과 프로그램으로 임해야하는데 그렇지 못할 경우 본질적인 효과를 얻지 못하고 아무런 교육적 성과도 만들어내지 못한다고 충고한다.
그는 아이가 행복해야 가정이 행복하고 가정이 행복하면 나라가 평안하다는 생각이다. 그러기 위해서는 아이들이 행복감을 느낄 수 있는 교육을 해야 한다는 것.
때문에 교사들에게 유치원은 직장이 아닌 가정으로 생각하고, 아이들은 원생이 아닌 내 아이들이라는 자세로 교육에 임 할 것을 당부한다.
사립유치원 단체를 대변하랴 유치원 운영하랴 바쁜 나날을 보내고 있는 그는 유아교육에 필요한 것이라면 끊임없이 연구하고 투자하는 걸로 유명하다. 매일 매일 더 좋은 시설과 교육을 위해 계획을 구상하고 실행 중에 있다.
“아이들이 만족감을 표하는 모습을 보면 가고 있는 길이 얼마나 잘 한 길인지 피곤함도 잊습니다. 유아 교육기관과 부모님들에게 환한 마음이 날마다 들었으면 좋겠습니다.”
이처럼 아이들과 함께하는 시간이 마냥 행복하기만 한 그이지만 말 못할 고민도 많다. 유아교육에 대한 지원이 취약해 익산시 유치원들이 운영난을 겪고 있기 때문.
유아교육계는 많은 발전을 했고 지금도 성장하고 있지만 아직도 원을 운영하고 교사로 현장에서 일하는 것이 사명감으로 버티기 어려운 일이 종종 발생하고 있다고 한다.
유아교육 현장이 안정되고 교사들의 자긍심이나 처우개선 방법이 요구되는 이유가 여기에 있다.
그는 저소득 아이들의 간식비 지원은 물론 공립유치원 수준의 지원 방안이 시급히 마련돼야 한다고 촉구했다.
그는 “행정 관청에서 몇 가지 지원책 방안을 듣고 있지만 실현되기까지엔 여러 암초가 있다”며 “옳은 마음으로 임하다 보면 좋은 결과가 나오지 않겠느냐”며 더욱 노력하겠다고 자신을 채찍질 한다./김민수 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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