↑↑ 색소폰 동호인 클럽인 '익산 색소폰 앙상블' 회원들이 다함께 모여 연습실에 모여 단체로 연주하고 있는 장면.

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국내에서는 1990년대 중반에 차인표가 드라마 '사랑을 그대 품안에'에서 멋있게 불었던 장면 때문에 일시적으로 색소폰을 배우려는 사람이 늘었다. 이 무렵 발라드와 라이트재즈 연주자인 케니G의 내한공연으로 색소폰에 대한 인지도는 급상승했다.

그런데 케니G에 빠져 색소폰을 시작했던 사람들은 조금 지나자 생각보다 높은 난이도에 혀를 내두르며 색소폰과 멀어졌다. '웃으면서 시작했다가 울면서 나오는 악기'라는 변명과 함께.

최근 익산시 남중동 상공회의소 인근 건물 3층(익산신문사 윗층)에 45평 규모의 연습실을 새로 마련하고 입주한 ‘익산색소폰앙상블’은 색소폰의 인기가 절정일 무렵인 2003년 6월 창단했다.

↑↑ 익산시 남중동의 한 건물에 마련된 익산색소폰앙상블 연습실에서 한 회원이 연습에 열중하고 있다.

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이후 이들은 매년 6월과 12월에 정기 연주회를 갖고 부정기적으로 봉사활동에도 나선다.

노인들이 있는 요양병원이나 동네의 소규모 행사와 축제, 동사무소의 섭외 등이 이들의 주요 활동무대다.

창단 18년째인 올해 익산색소폰앙상블의 멤버는 24명으로 늘었다. 가장 나이가 어린 42살의 황병건 회원부터 만 70세인 유병갑 회장까지 직업과 연령층이 다양하다.

↑↑ 익산 색소폰 앙상블 유병갑 회장.
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익산색소폰앙상블은 매주 목요일 오후 7시부터 두 시간 반가량 연습실에 모여 각자 연습을 한다.

원광대 음악교육과 교수였던 이창녕 음악연구소장이 매달 2차례씩 나와 회원들을 지도한다. 연습실 내부에는 5칸의 개인연습실까지 갖춰 웬만한 스튜디오 못지 않게 잘 꾸며 놓았다.

유병갑 회장은 “다양한 분야에서 여러 사람들이 모여 정해진 연습과 개인연습을 통해 실력을 키우고 그것을 바탕으로 음악이 필요한 이웃을 찾아가는 과정이 행복 그 자체”라고 말한다.

단무장을 겸임하고 있는 윤영조 부회장은 “연습을 하면서 각자 다른 소리를 하나로 조율해 가는 것에 큰 보람을 느낀다”면서 “아마추어 연주지만 열정만큼은 프로 못지않은 연주자들”이라고 회원들을 추켜세웠다. /김대홍 기자