↑↑ 올해 첫 투표에 참여한 김어진 양이 투표소 입구에서 인증샷을 찍었다.

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선거연령이 하향조정되면서 투표권을 갖게 된 만 18세 유권자들은 2001년 4월 17일부터 2002년 4월 16일 사이에 태어난 이들이다.

익산지역 제21대 총선 전체 선거인수는 24만3532명이고 선거연령 하향으로 이번에 처음 투표하는 만 18세 유권자는 3271명으로 전체 선거인수의 1.34%를 차지하고 있다.

새내기 유권자들은 이른 새벽부터 부모님 혹은 친구들과, 또는 혼자서 투표소를 찾아 설렘과 긴장된 마음으로 한표를 행사하며 더 나은 사회로 발전하길 희망했다.

2001년 10월에 태어나 올해로 만 18세 된 김어진 양은 이날 오후 첫 주권을 행사했다.

김어진 양은 고등학교를 졸업하고 중앙대에 진학했지만 코로나19의 확산으로 비대면 강의가 진행돼 아직 캠퍼스의 '새내기'를 누리지 못했다.

김 양은 "엄청 떨렸어요. 비로소 나라의 일에 참여할 수 있다는 책임감도 느꼈구요. 앞으로 살면서 모든 선거에도 빠짐 없이 참여할 겁니다. 저는 나라의 주인이니까요"라고 첫 투표 소감을 피력했다.

또 "후보 선택 기준은 당이 아니었고 공약을 주로 봤으며 이제 막 청소년에서 성년으로 가는 단계여서 청소년 공약과 여성과 관련된 정책 공약에 관심이 갔어요"라고 밝혔다.

이어 "아무래도 부모님의 조언이 결정에 영향을 미쳤고 우리 지역에 도움이 되는 후보라고 말씀하셨는데 제가 결정한 분과 다행히 맞아서 결정을 했어요"라고 후보선택 배경을 설명했다.

김 양은 그러면서 "확실하게 선택을 하지 않은 당은 있었다"고 말했다.

자신의 정치적 성향과 반대의 당이었고 사회적 약자나 소수자에 대한 정책과 관심이 적어보였다는 것이 이유였다.

↑↑ 모현동 제4투표소가 마련된 원광여중 강당에서 올해 처음으로 투표를 하는 황수련(18) 양이 기표를 한 뒤 투표함에 투표용지를 넣고 있다. 황양은 고등학교 3학년에 재학 중이다.

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이날 오후 모현동 제4투표소가 마련된 원광여중 강당에서 투표를 한 황수련(18·고3)양은 “성인이 되어서 처음으로 투표할 기회가 생겨서 영광스럽고 뿌듯했다”며 “제가 뽑은 후보가 꼭 당선 됐으면 좋겠다”고 소감을 피력했다.

18세 유권자들은 자신이 뽑은 후보자가 공약을 어떻게 이행해 나가는지 지켜보는 '감시자' 역할을 자처하는가 하면 정치에 보다 많은 관심을 둬야겠다는 '자기반성'도 했다. /김대홍·경성원 기자