↑↑ 익산농협 김병옥 조합장.
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농협중앙회 이사회는 사업 및 자금계획을 비롯해 임원 규정, 전무이사·상호금융대표이사 등 해임 건의, 인사추천위원회 구성 등 농협 전반의 경영과 운영에 대한 의결권을 갖고 있다. 

이에 이사로 선출되는 동시에 농협중앙회와 경제·금융지주 등 농협 전반에 거쳐 막강한 영향력도 가능해진다. 

특히 농협중앙회 이사 이력은 중앙회장 선거에 도전하기 위한 길목으로 작용해 회원조합장들의 경쟁이 치열하게 전개된다.   

이런 가운데 현행 농협중앙회 회원조합장 이사 임기가 오는 6월 30일 종료됨에 따라 차기 이사 선출을 위한 절차가 진행되고 있다. 

지역과 품목별로 5월 25~29일에 이사 후보 추천을 위한 선거가 진행되고, 오는 6월 4일 임시 대의원회에서 선출될 예정이다.

이런 가운데 도내 75개 지역농협을 대표해 1명을 선출하게 될 중앙회 이사선거에 김병옥 익산농협 조합장을 비롯 부안농협 김원철 조합장, 임인규 전주농협 조합장, 유덕근 고창농협 조합장, 순창농협 선재식 조합장 등 4~5명이 직·간접적으로 도전의사를 표명하고 있는 것으로 파악되고 있다.

현 전북지역 농협 중앙회 지역농협 이사는 부안농협 김원철 조합장이 2선째 맡고 있다.

김병옥 익산농협 조합장을 비롯한 후보군들은 코로나19에 따른 집합금지에 따라 공개적으로 선거운동에 나서지 않고 있지만 수면 아래서 도내 조합장들의 표심을 얻기 위해 분주한 활동을 벌이고 있는 실정이다.

익산지역 지역농협은 금마농협, 낭산농협, 망성농협, 북익산농협, 삼기농협, 서익산농협 성당농협, 여산농협, 오산농협, 왕궁농협, 익산농협, 황등농협 등 모두 12개로 도내 지역농협 전체의 16%를 차지하고 있다.

익산지역 지역 농협 조합장 중에서 농협중앙회 이사가 탄생될 경우 지역에 플러스 요인이 적잖을 것으로 기대되고 있는 상황에서 익산 지역농협 조합장들의 선택 및 결집이 관심사가 되고 있다.

농협중앙회 이사선거에 출마의지를 분명히 하고 있는 김병옥 익산농협 조합장은 익산시의회 의장·제9대 전북도의원을 거쳐 지난 2015년 제1회 전국동시조합장선거에 출마해 당선된데 이어 이번 제2회 조합장 선거에서 경쟁자 없이 무투표로 재선됐다.

한편 익산지역 지역농협(12개), 지역축협(1개), 품목조합(2개,원협 1개·산림조합 1개) 등 15개 조합장 중 4선의 익산원협 김봉학(69) 조합장이 현재 농협중앙회 품목조합 이사를 맡고 있다./홍동기 기자