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이웃사랑 올곧이 실천하는 ‘이리동로타리클럽’
26년 역사만큼이나 다양한 봉사활동 펼쳐
동그라미재활원, 이리보육원, 삼정원 등 손길 닿지 않는 곳 없어
무료의료봉사, 장학금지원, ‘러브하우스’ 등 지역사랑 묻어나
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 10월 09일(목) 10:31
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인도적인 봉사와 모든 직업의 높은 도덕적 기준을 지키도록 장려하는 국제로타리클럽. 나아가 전 세계의 우의와 평화를 구축하는데 협조하는 실업인과 전문직업인의 모임이다.
지역민과 아픔을 함께하고 봉사하는 일에 최선을 다하는 이리동로타리클럽(회장 이재환). 지역사회 발전을 도모하고 어려운 이웃을 돕기 위해 30여명의 회원이 모여 창단하게 됐다. 83년에 창단해 26년의 역사를 자랑한다. 긴 역사가 증명하듯 그들의 봉사활동은 끊임이 없다.
이들은 매년 설이나 추석이면 도움이 절실히 필요한 곳을 찾아본다. 정성스레 준비한 옷가지와 쌀을 나눠주고 아픔을 함께한다. 명절이면 찾아오는 선심성 행사가 아니라 어려운 이웃에 대한 관심과 사랑이 스며있다.
그렇다고 일 년에 딱 두 번 찾는 일률적 행사가 아니다. 기회 있을 때마다 소외된 곳을 돌아보는 일을 멈추지 않는다. 매월 한차례 이상은 불우이웃 시설을 찾아 봉사하고 있다. 물론 따뜻한 겨울을 맞이할 수 있게 옷가지 등 물품 지원도 아끼지 않는다. 장애인복지관, 이리보육원, 동그라미 재활원, 백방노인병원, 영산원, 삼정원 등 이들의 손길이 닿지 않은 곳이 없을 정도다.
이들의 이웃에 대한 사랑은 여기에 그치지 않는다. 군산 옥도면 비안도리를 찾아 무료 의료봉사와 이·미용 봉사를 하고 있다. 변변한 의료시설하나 없는 주민들을 위해 ‘사랑의 인술’을 펼치고 있는 것이다.
쓰레기로 가득한 해안가를 돌며 환경정화운동을 벌이는 일도 잊지 않는다.
이들이 의료봉사를 펼칠 수 있는 것도 지역사랑이 배어있기 때문이다. 10대들의 봉사클럽인 인터렉트, 원광대 의대 학생들이 활동하는 로타렉트 등에 양성금을 지원해 인재를 키우고 지역사랑을 실천한다. 또한 지역봉사단 활성화를 위해 노력하고 있다. 덕분에 무료 의료 봉사를 할 수 있는 계기가 됐다.
성인들이 모범이 된 덕분인지 인터렉트 학생들도 열심이다. 원광효도마을, 동그라미 재활원 등을 방문해 봉사활동을 펼치고 있는 것. 할머니·할아버지 혹은 몸이 불편한 친구들에게 발 마사지와 네일아트를 하며 사랑을 실천한다.
또한 이리동로타리클럽은 가정형편이 어려운 학생들을 위해 장학금을 지급하는 일도 서슴지 않는다. 학기별로 대학생 4명, 고등학생 12명을 선발해 1500만원을 장학금으로 후원하고 있다. 도움을 받은 여산고교의 한 학생은 신임 이재환 회장에게 감사와 존경의 편지를 보내기도 했다.
이들은 어려운 이웃의 바람막이가 돼 주는 일에도 심혈을 기울이고 있다. 바로 ‘러브하우스’. 회원들은 공사자재를 직접 지원하고 매일 현장에서 무료 인력을 제공한다. 땀과 정성이 고스란히 묻어나는 대목이다. 2006년 서유순 할머니 집을 시작해 벌써 3년째에 접어들고 있다. 경기침체의 여파로 결손가정이 늘어나는 안타까운 현실에 올해엔 보다 많은 사람에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 할 방침이다.
이뿐만이 아니다. 장애인복지관 환자들의 이동을 편리하게 하기위해 지난해 3월 장애인리프트를 설치해 주기도 했다.
다문화가정의 이주여성에 대한 관심도 각별하다. 지난해에 처음 시작한 언어강화교육이 그것. 다른 문화와 언어의 불편을 덜어주기 위해 마련됐다. 유능한 부모 되기 교육도 함께 병행해 다문화가정에 대한 활력을 불어 넣었다. 이주여성들은 한 달간의 교육으로 어려움을 해소할 수 있는 좋은 자리였다고 이구동성이다.
이밖에도 이들은 봉사할 곳이 있으면 어디든 달려간다. 원유유출 피해를 입은 태안반도를 찾아 기름제거를 하고 그들과 아픔을 함께 했다. 또 불우이웃돕기 성금 마련을 위한 친선 당구대회에 참석하기도 했다.
이리동로타리클럽은 회원들 간 친목, 타 클럽과의 우호증진에도 앞장을 서고 있다. 점촌 중앙 클럽과 합동 야유회를 갖는가 하면 동군산, 이리동, 전주동클럽이 참여한 삼동 합동 체육대회를 주관하기도 했다. 자매클럽과 골프대회를 열어 수익금으로 장학금을 마련한다.
이웃에 대한 사랑과 관심을 올곧이 실천한 덕분인지 지난해엔 37년차 전라북도 지구대회에서 대상을 수상했다. 한국장학문화재단 1억봉사 탑을 수상하는 영광을 얻었다.
이렇듯 많은 봉사와 관심을 통해 이웃사랑을 실천하고 있는 이리동로타리클럽. 사랑의 전도사 역할을 충실히 해내는 그들로 인해 행복도시 익산이 더욱 포근하게 변하고 있다. /강명수 기자
#이재환 이리동로타리클럽 회장 인터뷰
#“진정한 봉사인이 되도록 노력하겠습니다”
“어둡고 그늘진 이웃들에게 사랑을 전하고 진정한 봉사인이 되도록 노력하겠습니다”
이리동로타리클럽 제26대 이재환 회장의 다짐이다. 이 회장은 명문클럽으로 우뚝 선 위상을 곤고히 한다는 생각이다.
‘나의 작은 봉사가 이웃에 희망을’이란 클럽 표어를 갖고 회원들의 적극적인 성원과 참여를 이끌어 낸다는 계획이다. 회원들의 협조가 무엇보다는 큰 힘과 용기가 된다고 믿기 때문이다.
이 회장은 익산에 20여 년간 거주하면서 소외된 계층의 모습 지켜봐왔다. 때문에 어려운 이웃에 대한 관심도 남다르다. 지역을 위해 봉사하는 일에 최선을 다하려한다.
이 회장은 지역인재를 키우고 어려운 학생을 돕는 장학 사업을 최우선 목표로 잡고 있다. 이를 위해 장학생 선발을 거쳐 많은 학생에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 노력할 방침이다.
또한 소년소녀가장․독거노인을 위한 사랑의 집짓기 행사를 꾸준히 이어가려고 한다. 소외된 계층에 보다 많은 도움을 주기 위해 개보수 사업에 중점을 둔다. 보다 따뜻한 한 해를 보낼 수 있도록 도움을 주기 위함이다.
진정한 봉사는 소리 없는 봉사라고 믿는 이 회장. 조용히 봉사하고 회원들에게 누가 되지 않게 최선을 다하려 노력한다. 반석 위에 오른 클럽의 업적을 계승 발전시키는 일이야 말로 자신의 임무임을 잊지 않는다.
경제 여파로 결손가정이 늘어가지만 희망은 있다. 바로 이 회장과 같은 이웃사랑을 실천하는 인물이 있기 때문이다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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