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지난 19일 익산시 용안면 행정복지센터에 따뜻한 나눔의 손길을 전한 도기만 을산마을 이장(57)이 이같이 소감을 밝혔다.

도기만 이장이 이날 기탁한 햅쌀은 45포, 시가 260만원 상당을 소외된 이웃들을 위해 써달라며 전했다.

그의 선행은 벌써 30년째 계속되고 있다.

매년 명절과 연말연시에 불우이웃을 위한 성금과 생필품 등을 기탁하고 있다.

직접 농사를 통해 수확한 햅쌀부터 보리쌀을 비롯해 라면 등 식료품까지 매번 이웃들에게 도움의 손길을 내밀고 있다.

그런 도기만 이장의 든든한 후원군은 바로 아내 왕지숙씨다.

"주위 어려운 이웃에게 나눔을 베풀면 우리 자식들이 건강하고, 더 많은 복을 받고 살거에요."

아내 왕 씨는 그에게 매번 이런 응원의 말을 전하며, 남편의 나눔의 삶을 지지한다.

도기만 이장의 고향은 바로 용안면 을산마을이다.

아내는 옆 동네 용동면 출신이다. 이들 부부는 젊은시절 백년가약을 맺고 결혼에 성공했다.

이 후 남편의 고향인 용안면 을산마을에 둥지를 틀었다. 고향 사랑이 남다른 그는 15년째 이장직을 수행하고 있다.

마을 어르신들을 살뜰히 챙기며 보호자 역할도 자처한다.

특히 마을 주민들이 함께하는'한마음 잔치' 행사는 용동면을 넘어 지역을 대표하는 축제로 발돋움 했다.

이 행사는 원래 폐교 위기에 몰린 용북초교를 되살리기 위해 추진 됐었다.

도기만 이장은 당시부터 추진위원장을 맡아 행사를 계속 이끌어 오고 있다.

그는 "행사를 통해 우리 마을이 살기 좋은 곳이라는 소문이 났다"며 "외지에서 마을 주위로 이사오는 젊은 세대가 늘면서 이제는 학생수가 오히려 늘었다"고 환한 미소를 지었다.

폐교 위기에 몰렸던 용북초교는 지금은 17명의 학생들이 다니는 활기찬 농촌학교로 변모했다.

도기만 이장은 마을에서 포도농사를 짓는다. 그의 농장 이름은 송도농장. 포도농사를 지으면서 일부는 포도주를 담가 마을 어르신들에게 대접한다.

금액으로 환산하면 4000만원에 달하지만 그는 오히려 대접하는 일이 기쁘다고 한다.

뿐만 아니라 '자라나는 꿈나무'들을 위한 장학사업에도 열심이다. 성일고 총동문회장 자격으로 매년 학생들에게 장학금을 기탁한다.

수능 후 매년 열리는 성일고 행사에서는 직접 농사지은 쌀을 학생들에게 나눠주면서 격려의 말도 아끼지 않는다.

또한, 수도권 한 장애인 단체에 지속적인 후원을 통해 장애인들의 자립을 돕고 있다.

이런 주위 이웃들에 대한 활발한 나눔활동으로 도기만 이장은 도지사상과 익산시장 표창, 경찰표창 등 수상경력이 화려하다.

도기만 이장은 "마을 일을 하다보면 지원을 받지 못하고 어렵게 사시는 분들을 많이 만나게 된다"며 "아직은 50대 팔팔한 청춘이다. 앞으로 20-30년 간 힘이 닿을때까지 주위 이웃들에게 나눔을 이어가겠다"고 약속했다. /경성원 기자