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함열여고는 2019년 사다리 프로젝트 사제동행팀 수기 공모전 최우수상을 시작으로 2020년 제66회 전북과학전람회 은상, 제17회 화학탐구프런티어페스티벌 금상까지 각종 대회를 휩쓸며 미래과학자 육성 사관학교로 주목받고 있다.

이처럼 함열여고가 2년 만에 과학 명문고로 거듭난데는 류민우 교사(38)의 역할이 컸다.

지난해 부임한 류 교사는 원래 탁월한 지도력을 인정받은 실력파.

서울 상문고 재직당시 전국학생과학발명품경진대회 우수상, 서울특별시학생과학발명품경진대회 특상, 세계청소년올림피아드 대회 금상, 서울특별시과학전람회 특상, 전국과학전람회 특상, 화학탐구프런티어페스티벌 금상 등 다수의 수상경력을 보유하며, 학생 지도력을 높게 평가받았다.

이런 그가 함열여고로 오면서 변화의 바람이 불기 시작한 것이다.

"학생 중심 수업이 강조되고, 교사는 모든 것을 알려주던 지식 전달자가 아닌 학생 스스로 역량을 키워나갈 수 있도록 코칭하는 역할을 해야 합니다."

류민우 교사는 항상 합리적인 의사소통과 창의융합적 사고를 통해 문제를 해결해 나가는 자기주도적인 태도를 지닌 인재를 양성하는데 주안점을 두고 학생들을 지도해왔다.

또한, 연구활동에 관심을 갖고 연구원을 목표로 꿈을 설계하는 학생들에게 과학축제에서 그 상상의 나래를 펼칠 수 있도록 적극 도왔다.

그에게 지난 10월 열린 화학탐구프런티어페스티벌 금상 수상은 그 의미가 남다르다.

쟁쟁한 과학고들 사이에서 전북도 1등, 전국 일반고 1등이라는 화려한 금자탑을 쌓았기 때문이다.

류민우 교사와 2학년 박이슬, 유승은 학생으로 구성된 ATTO팀은 흑마늘 발효물과 편백나무 잎 추출물을 이용한 아토피 치료제를 제작해 금상 즉 한국과학기술원 총장상을 수상했다.

실제 아토피 때문에 고생하고 있는 팀원 박이슬 학생의 사례에서 연구 동기 및 주제를 선정해 6개월 넘는 연구기간 동안 흑마늘을 직접 제작 및 발효시켜 추출하고, 편백나무 잎 추출물도 직접 추출해 실험해 사용할 정도로 연구에 열의를 보였다.

류민우 교사는 "학생들이 수립한 연구계획이 제대로 되는지, 그 과정을 통해 원하는 결과가 나올 수 있는지, 그걸 우선 파악한다"며 "무엇보다 제일 중요한 것은 변인과 실험군 및 대조군 등에 대한 방향성 제시"라고 말했다.

그러면서 "수백번의 반복실험을 한 학생들의 노력을 심사위원들이 알아준 것 같다"며 "앞으로도 과학을 좋아하고, 꿈을 가진 학생들이 함열여고에 와서 무한한 꿈의 나래를 펼치길 희망한다"고 밝혔다. /경성원 기자