↑↑ 익산시 왕궁면 국가식품클러스터내 한국식품산업클러스터진흥원 지원시설 배치도.

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익산시와 국가식품클러스터 지원시설인 한국식품산업클러스터진흥원에 따르면 아이디어와 기술력은 있으나 창업 초기 자본이 부족한 청년들에게 식품 창업 전 과정을 지원할 수 있는 시설인 ‘청년식품 창업허브 구축 사업’을 추진하고 있다는 것.

전국에서 처음인 청년식품창업허브 구축사업은 전액 국비로 266억원이 투입되며 국가식품클러스터 산업단지 내 9,544.3㎡ 부지에 5층 규모로 오는 2023년까지 건립될 예정이다.

부지는 익산시가 15억7,400만원 투입해 매입하게 된다.

↑↑ 익산시 왕궁면에 위치한 국가식품클러스터 전경.

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이를 토대로 예비 창업자들에게 필요한 맞춤형 체험·실습교육과 시제품 평가회, 바이어 미팅 연계 등 제품개발부터 판로개척까지 다양한 프로그램을 지원한다.

올해 창업허브 구축 기본계획과 운영계획 수립용역이 진행되고 있으며 내년 초 부지매입, 내년 하반기부터 본격적으로 공사에 돌입한다.

시는 이곳에서 발전시킨 청년 창업자들의 창의적인 아이디어와 기술을 한국식품산업클러스터진흥원 및 국식클 입주기업 등과 공유해 창업과 고용이 연계되는 일자리 선도모델로 발전시킬 계획이다.

체계적인 창업 지원과 청년들의 일자리 창출로 지역에 안정적으로 정착할 수 있는 기반이 마련돼 청년층 인구 유입효과도 있을 것으로 기대하고 있다.

정헌율 시장은 “맞춤형 지원을 통해 식품기업 창업을 희망하는 청년들이 익산에 정착할 수 있는 촘촘한 기반이 마련되고 있다”며“국가식품클러스터가 청년 일자리 창출의 산실로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다./홍동기 기자