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최명환 익산보훈지청장 - 향기나는 화장실 이야기
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 11월 10일(월) 11:55
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화장실은 다녀오셨습니까. 하루에도 몇 번씩 가야 할 곳이다. 큰일로도 가고 작은 일로도 간다. 여자는 화장을 고치러 가고 남자는 눈물을 감추려고도 간다. 텔레비전에 보니 거실마냥 바닥에 누워서 책도 읽는다. 일상과 밀접한 아주 만만한 곳이다. 이렇다 보니 이름도 예쁘게 지어져 화장실이다. 화장하는 방, 변소를 점잖게 이르는 말이란다. 요즘은 어쩐 일인지 스스로 삶을 끝내는 사람들이 이용하는 곳도 되었다. 누구는 화장실 두개 있는 아파트에서 사는 것이 소원이란다.
가까우면서도 먼 곳에 있어야 했기에 그전에는 뒷간이라 했다. 언제부터인지 화장실이라 부르지만 쓸모가 많아져서 그런지 이름도 많다. 변소라는 이름은 나이든 이들에게나 익숙할까. 뒷간 · 측간은 그런 이름도 있었느냐고 할 정도이다. 외국문물이 들어오다 보니 TOILET(화장실) W.C (water closet)도 눈에 많이 띈다. 어쩌다 세수간(洗手間)이라고 한곳도 있다. 손을 씻는 곳이란다. 절에서는 근심 걱정을 푸는 곳이라 해서 해우소(解憂所)라 한다. 앉아 있으면 그저 편안 하고 뱃속 시원하니 꼭 맞는 이름이다.
이런 이야기도 있다. 어느 절에 해우소가 아닌 多佛有時(다불유시)라는 이름이 붙은 화장실이 있더란다. 신도들이 궁금해서 스님께 여쭈워 볼 수밖에는. 어느 경전에 나오는 무슨 뜻이냐고. 스님 대답이 W.C를 한자로 썼다고 하더란다. 한 허풍쟁이가 있었더란다. 자기가 다니는 절에 있는 해우소는 얼마나 큰지, 지난 섣달그믐에 볼일을 봤는데 아직도 떨어지고 있는 중이란다. 해우소가 이 정도니 그 절이 얼마나 크겠느냐고 허풍을 떨더란다.
속담에 뒷간하고 사돈네는 멀수록 좋다고 했다. 그런데 부부화장실이라고 안방에 같이 있다. 사돈네는 친가보다 더 가깝게 산다. 고모보다 이모가, 삼촌보다는 외삼촌이 더 다정하다. 세상 많이 변했다고나 할까. 이등병계급장을 달고 부대배치를 받아가니 고참이 겁을 준다. 내무반에서 한참 떨어진 곳에 있는 화장실에서 누가 자살을 해, 혀를 뺀 귀신이 가끔 나온단다. 한창 혈기 왕성한 때였지만 밤에는 도저히 다녀 올 용기가 나지 않았다. 70년대 우리 동네에 서울에서 교육대학을 나오고 선생님이 되어 서울 부잣집으로 장가가는 사람이 있었다. 그런데 정화조 청소하는 아버지는 아들체면이 손상된다고 결혼식에 가지를 안했다. 아들이 오지 말라고 했을까. 그런 시절도 있었다.
공중화장실하면 더럽다고 먼저 생각한다. 지금은 그렇지만은 않다. 이젠 웬만한 화장실은 푸세식이 아닌 수세식이다. 고속도로 휴게소에 있는 화장실에 가면 눈이 훤하다. 넓은 공간에 나무며 꽃을 길러 쾌적하기 그만이다. 거기에다 노래까지 나오니 또, 어떻게 바뀌어 갈지 모른다. 세계보건기구가 이달 4일 서울 성북구와 경남 진주시를 아시아에서 공중화장실이 가장 좋은 도시로 선정했다고 언론이 보도 했다. 나도 집을 짓는다면 대나무가 자라고 하늘이 보여 햇볕이 내려 쪼이는 화장실을 만들고 싶다.
등산길이 있는 대부분의 산길 초입에는 공중화장실이 있다. 일을 보고 가벼운 마음으로 올라 산행을 하고, 그동안 참은 것을 내려올 때 일 보라는 깊은 뜻이리라. 그 뜻은 알겠는데 코가 향기롭지 못하다. 코에도 눈꺼풀마냥 꺼풀이 있으면 좋을 텐데. 달나라를 가는 세상에 저런 냄새는 못 없애나. 떨어지면서 향내로 바뀌는 그런 방향제를 만들면 될 텐데. 코꺼풀 없음만 탓한다. 돈도 벌고 화장실도 향기롭게 연구해 볼 일이다. 그런데 저 냄새가 내 몸에서 나오지 않았나. 내 뱃속이 구린내 나는 곳인 줄 모르고 갖은 오두방정을 떨며 산다. 내가 일 볼 때마다 주위를 향기롭지 못하게 만드니, 모름지기 자중하는 마음가짐을 가져야 하겠다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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