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전북도가 주관하는 대학 산·학·관 식품산업커플링사업에 지난 2008년부터 2021년까지 14년 연속 선정된 원광대학교 식품산업커플링사업단 이영은 단장(65)은 이같이 밝혔다.

지난 2007년 출범한 원광대 산·학·관 식품산업커플링사업단은 이영은 단장을 중심으로 식품품질 안전 및 생산관리·식품 연구개발 및 외식산업 등 다양한 식품 분야 전문 인력을 양성해 왔다.

특히 기업 맞춤형 교육과정 운영과 식품산업체 전문가 특강, HACCP 팀장 교육, GMP품질관리인 교육, 아동 요리지도사, 장·단기 산업체 현장실습, 산학공동프로젝트 등 차별화 된 프로그램으로 기업이 원하는 인재로 성장하도록 학생들을 지도해 매년 90% 이상 높은 취업률을 보이고 있다.

현재 커플링 사업단에는 식품관련 우수기업 65곳이 참여하고 있다. 이들 기업과 이영은 단장은 오랜 친분을 자랑한다.

식품영양학과 교수를 겸한 그는 교수 평가에 중요한 논문 연구에도 힘쓰며 기업에 도움되는 연구들을 기업들과 꾸준히 같이 해왔다.

그 결과 기업이 사업단을 찾아 사업이 원활하게 추진되며 학생들 취업 향상에도 도움받고 있단다.

"산업체는 구인난 해결에 필요한 교육을 제시하고, 대학은 기업체가 필요로 하는 교육을 함으로써 구인구직 미스매치를 서로 메울 수 있는 역할이 필요하며 지자체의 행정적 지원을 통해 결국 도내 기업발전을 이루는게 산·학·관 커플링 사업의 목적입니다."

이영은 단장은 구인구직 미스매치 해결을 위해서는 인성교육 또한 중요하다고 말한다.

매년 4월 초 익산에서 열리는 전국 거북이마라톤 대회에 학생들의 참여를 독려하는 것은 이의 일환.

"대회에 참여한 학생들이 서로 도우며 맛보는 성과를 스스로 깨달아 팀워크의 중요성을 깨닫습니다. 이는 기업이 원하는 인재상에 더 가까워지게 도움을 줍니다."

내년 1월 정년 퇴임을 앞둔 그는 익산의 식품산업 미래는 밝다고 한다.

이영은 단장은 "식품산업은 철강이나 자동차산업을 합한 것보다 더 많은 매출을 낼 수 있는 사업이다"며 "익산이 가진 국식클 단지를 원래 목적대로 만들어 간다면 인구소멸 도시 위기에서 벗어나 다시 재도약 하는 계기가 될 것"이라고 확신했다.

한편 이영은 단장은 한국생활과학회, 한국식생활문화학회, 동아시아식생활학회, 대한가정학회 회장과 한국식품영양과학회 부회장, 전국식품영양학과교수협의회 회장, 한국여성과학기술단체 총연합회 부회장 등을 역임했으며 현재 대한영양사협회 회장을 맡고 있다. /경성원 기자