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“이번 대회 우승은 코로나19 여파로 훈련도 제대로 할 수 없는 어려운 여건 속에 얻은 값진 성과로 매 경기 최선을 다해준 학생선수들에게 그 영광을 돌리겠습니다.”

지난 6월 11~20일 태백스포츠 야구장에서 열린 제1회 태백시장기 전국리틀야구대회에서 우승을 차지한 익산시 리틀야구단 김수완(52) 감독은 이같이 소감을 밝혔다.

익산시 리틀야구단은 이 대회에서 충남 홍성군, 경남 거제시, 경기 평택시, 인천 선수구, 경기 파주시 등과 경기를 치뤄 지난 20일 A조 결승에서 수원 권선구 리틀야구단을 상대로 9대5로 승리, A조 우승을 차지했다.

익산시야구협회 이선호 회장을 필두로 이사 6명의 사비 출연으로 2011년 창단된 익산시 리틀야구단은 클럽 형태에서 선수반 운영을 시작한 2017년부터 눈부신 성과를 보여주고 있다.

2017년 U-12 KBO전국리틀야구대회 3위, U-10 전국리틀야구대회 준우승, 2018년 제14회 도미노피자기 전국리틀야구대회 준우승, 2019년 ILB전국리틀야구대회 3위 등 괄목할 만한 성장을 나타냈다.

지난해 제8회 FILA기 우승과 올해 제1회 태백시장기 전국리틀야구대회 우승 등 전북 초·중·고 중에 유일하게 전국대회 2년 연속 우승하는 기염을 토했다.

김 감독은 “이한수 시장님 때 시작해 이춘석 의원님의 도움과 현 정헌율 시장님까지 전폭적인 지지 하에 팔봉공설운동장의 운동 환경은 전국에서 뒤지지 않을 정도”라며 “거기에 선수들의 노력과 학부모들의 지원 등이 더해져 좋은 결과를 얻을 수 있었다”고 감사를 표했다.

특히 이선호 회장 취임과 임광수 세솔건설 대표가 단장을 맡아 어메이징 여자야구단, 리틀야구단을 창단하면서 급성장을 이뤘다는 설명이다.

“앞으로 꿈이 있다면 2년 내에 주니어 클럽을 만들어 우리가 배출하는 우수 선수가 우리 지역에서 계속 운동을 이어갔으면 하는 바람입니다.”

익산에 중학교 야구팀이 없어 올해 졸업생 중 7명이 전주, 군산, 공주 등으로 진학한다며 안타까워했다.

그는 “우리 야구단은 가입 전에 체험을 할 수 있도록 하는 데 처음이 힘들지 한 번 체험하면 야구에 빠져든다”며 “클럽이 배출한 우수 선수가 지역에서 계속 운동을 이어갈 수 있도록 많은 관심 부탁드린다”고 당부했다.

김 감독은 전라북도 야구협회 이사를 역임했으며 현재 한국티볼연맹 이사와 어메이징 스포츠클럽 강사, 익산야구협회 상임부회장으로 활동 중이다./박해정 기자