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“여성 친화도시, 여성이 행복한 익산시를 만들기 위해 나눔이 필요한 곳, 도움이 절실한 곳에는 먼저 다가가는 익산여성단체협의회가 되도록 노력하겠습니다. 코로나19로 인해 활동에 제약이 있지만 어려운 상황에서도 봉사의 길을 모색하며 일상생활로의 복귀를 함께 기원하겠습니다.”

지난해 2월 취임한 박정순(62) 제19대 익산여성단체협의회장은 그동안의 소회를 이같이 밝혔다.

익산여성단체협의회는 여성의 사회적인 지위향상과 권익증진을 위한 워크숍, 행복한 가정상 선발 시상, 국화축제 먹거리장터 운영 등 지역사회 발전을 위한 다양한 활동을 추진해왔다.

25여년의 시간 동안 묵묵히 봉사에 열정을 쏟아온 박 회장은 지인인 한 전도사의 권유로 기독교 봉사단체인 ‘어머니선도회’를 통해 봉사의 길에 들어섰다.

47년 전통의 기독교 봉사단체 ‘어머니선도회’는 전쟁고아를 거둬 먹이고 청소년에 대한 관심이 지대했던 고 강금옥 초대 회장의 유자를 이어받아 40여명의 회원들이 오롯이 봉사에만 전념하는 보기 드문 봉사단체이다.

현재 어머니선도회 회장을 맡고 있는 박 회장은 “1년에 청소년들을 위한 장학금 300만원, 저소득층을 위한 김장김치와 밑반찬, 노숙자들 식사지원, 해외선교 등 연간 1000만원 이상을 순수하게 회비로만 충당하고 있다”며 “선배들의 얼을 본받아 후배들에게 잘 물려주고 싶다”고 전했다.

그는 “여성단체협의회 일을 하다 보니 정치적인 행보를 보이지 않나하는 우려의 눈길이 있다”며 “하지만 정치와는 전혀 관련 없는 그야말로 봉사단체로서 익산시의 여성들을 위해 무엇을 할 것인가만 생각하겠다”고 강조했다.

여성단체협의회는 코로나19 때문에 기존에 계획했던 사업을 전개할 수 없어 한가해지자 오히려 더 효율적인 사업을 도모했다.

지금 진행하고 있는 ‘아빠와 놀이학교’가 그것으로, 기존에 일회성 이벤트로 그쳤던 행사를 같은 예산을 가지고 가정어린이집 이용객들에게 균등하게 배분하기로 했다.

“관내 가정어린이집 79곳 1200여명의 아이들 가정에 실질적인 혜택과 재활용 요령 등 생활에 필요한 정보를 담은 팸플릿을 제작해 배부하고 있어요. 실무자들의 일은 번거롭지만 보람과 효과는 훨씬 커요. 일종의 아이 낳기 캠페인인 거죠."

아침마다 출근할 때면 그동안 우리가 누려온 평범한 일상으로 돌아가 사회를 위해 뭔가 할 수 있는 기회가 주어지기를 간절히 기도한다는 박 회장은 “누군가 저의 손길을 필요로 할 때는 언제든지 달려갈 수 있는 상황이 행복하다”며 “여성뿐만 아닌 모든 익산시민이 살기 좋은 도시로 만드는 데 일조하고 싶다”고 피력했다./박해정 기자