↑↑ 익산시 정헌율 시장은 지난해 9월 28일 익산시청 상황실에서 인구 28만명 사수를 위한 고강도 대책을 유재구 시의회의장 등과 함께 발표했다.

ⓒ 익산신문

익산시가 집계한 9월말 현재 관내 인구는 8월말에 비해 310명이 줄어든 27만9202명으로 집계됐다.

지난해말 28만2582명에 비교해서 9개월말에 3380명이 감소, 한달 평균 375명이 감소한 셈이다.

익산시 인구가 계속 감소하고 있는 것은 저출산 추세속에서 양질의 일자리 찾기와 교육 등을 위해 젊은 층들이 외지로 빠져 나가고 있기 때문으로 풀이되고 있다.

9월 한달 동안 전입자는 2651명인 반면 전출자는 2846명으로 전출자가 전입자보다 많다.

같은기간 사망자는 207명인 반면 출생자는 84명에 그쳐 낮은 출산율도 인구 감소에 지대한 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다.

익산지역에서 출생자보다 사망자가 많아지면서 전체 인구가 자연감소하는 인구 데드크로스(dead cross)현상이 지난 2016년 이후 지속되고 있다.

9월말 익산시 인구수는 호남지역에서 광주시, 전주시, 순천시에 이어 4번째이다.

한때 인구 33만 5000명선에 육박해 호남 3대 도시 위상을 지켜온 익산시는 2018년 1월 시민들의 심리적인 저항선인 인구 30만명선이 붕괴된데 이어 지난해 11월말에는 순천시에 처음으로 추월당해 호남 4대 도시로 밀려난 상태이다.

한 달 전에 비해 순천시는 99명이 늘어난 28만1977명, 여수시는 396명이 감소한 27만7356명을 기록했다.

익산시 인구와 여수시 인구 차이는 1,851명에 불과해 전남 순천시에 호남 3대 도시 위상을 내준데 이어 전남 여수시에 의해 호남 4대 도시 위상도 위협받지 않을까 우려되고 있다.

한편 익산시는 인구 28만명선 사수를 위해 명품주거단지 조성과 월 30만원씩 지원 ‘익산형 청년수당’ 도입을 포함한 주택과 일자리, 출산·양육, 문화환경 등 4가지 분야로 나눠 고강도의 인구정책을 추진하겠다고 지난해 9월 28일 발표한 바 있다./홍동기 기자