↑↑ 익산시가 귀농 귀촌인들을 대상으로 농기계 교육을 실시하고 있는 장면, ⓒ 익산신문

익산지역 귀농·귀촌을 통한 인구 유입이 늘어나도록 맞춤형 지원이 확대되고 수요자 중심의 다양한 정책으로 청장년층이 모여드는 젊은 농촌 조성에 박차가 가해진다.

익산시는 ‘도시에서 농촌으로! 익산과 함께 성장하는 귀농‧귀촌!’이라는 비전을 토대로 귀농·귀촌 유치부터 준비·정착·사후관리까지 4단계에 걸친 맞춤형 정책을 추진하고 있다.

이를 통해 인구 유입효과를 톡톡히 거두고 있는 것으로 나타났다.

통계청 자료에 따르면 최근 3년간 5,157세대, 6,960명(귀농 329세대 488명, 귀촌 4,828세대 6,472명)이 익산 지역 농촌에 안착해 제2의 인생을 설계하고 있다.

이런 가운데 익산시는 올해 다양한 재능과 전문성을 갖춘 귀농‧귀촌인이 지역사회에 참여해 농촌 유치 홍보역량 강화를 이끌어내기 위한 ‘귀농‧귀촌인 동네작가’를 운영할 예정이다.

또 신규 농업인을 대상으로 기본부터 심화 과정까지 체계적으로 교육과정을 제공하고 이주 5년 이내의 귀농인 또는 만 40세 미만 청년 5명을 선정해 현장실습 교육을 지원하고 있는 가운데 올해는 현장실습에 참여하는 선도 농가를 8곳까지 확대해 귀농 연수생에게 5개월간 월 80만원, 선도 농가에 5개월간 월 40만원씩 교육 수당을 지급한다.

이와함께 귀농‧귀촌 게스트하우스, 귀농인의 집, 예비 귀농인 인턴실습농장, 신규귀농인 현장지원단을 운영할 예정이다.

이주 초기 경제적 어려움을 겪는 귀농인들을 위해 전기‧수도요금 지원을 위한 생활안정자금(10만원/1개월), 임차농지의 임차료 50%, 귀농 농업창업 융자금의 이자 50%를 지원해주는 사업을 신설해 추진한다.

귀농·귀촌인 최초 전입 시 이사비 50만원을 지원하고, 귀농인에 주택수리비 1곳당 1,000만원을 지원하고, 농업장려 수당은 3인 이상 세대 중 미성년 자녀가 있을 경우 자녀수당 20만원을 추가 지급한다.

이밖에도 각종 홍보와 상담 활동을 통해 생성된 귀농‧귀촌인 인력풀 2천여건에 대한 D/B구축해 맞춤형 사업발굴을 위한 자료로 활용하고 귀농귀촌 카카오톡 채널을 개설해 지역민과 활발한 소통을 이어간다.

시는 단기적 지원을 탈피해 수요자 중심의 다양한 정책과 프로그램 개발로 청장년층 인구 유입과 지역 공동체 활성화에 힘쓸 예정이다.

정헌율 시장은 “귀농·귀촌을 위한 다양한 정책을 추진한 결과 많은 세대가 익산 농촌에 안착해 안정적인 활동을 이어가고 있다”며“앞으로도 예비 귀농‧귀촌인이 원하는 맞춤형 지원을 통해 익산시의 장점을 살린 활력 넘치는 농촌으로 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다./홍동기 기자