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미륵사, 선화공주와 무관하다
“백제 무왕의 왕후 좌평 사택적덕의 딸이 창건”
석탑서 명문 발견…서동요 설화 재검토 필요
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 01월 23일(금) 12:15
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삼국유사에 백제 무왕의 부인인 선화공주가 창건한 것으로 기록된 미륵사(국보 10호)가 선화공주가 아니라 백제 좌평의 딸이 세운 것으로 확인됐다. 그 연대는 639년으로 밝혀졌다.
이는 1971년 무령왕릉, 93년 능산리 백제금동향로, 2003년 공주 수촌리 발굴에 이은 백제지역 최대의 역사적인 발굴로 평가된다.
국립문화재연구소(소장 김봉건)는 14일 미륵사지 석탑(국보 11호)을 해체 보수하는 과정에서 석탑 1층 심주(心柱) 윗면 중앙에서 사리공(舍利孔)을 확인하고, 그 안에서 백제 왕실의 안녕을 위해 무왕 왕후가 조성한 사리장엄구를 발견했다고 19일 밝혔다.
특히 금제 사리봉안기에서는 “백제 왕후인 좌평 사택적덕(沙宅積德)의 딸이…기해년(639)에 절을 창건했다”는 요지의 명문이 발견됐다.
삼국유사 백제 무왕조는 “신라 진평왕의 딸이자 백제 제30대 무왕(재위 600~641년)의 왕후인 선화공주가 미륵삼존불을 만나 무왕에게 절을 세워달라고 간청하여 미륵사를 지었다”는 내용이 나와 있다.
손환일 경기대 연구교수는 “하지만 명문 내용을 보면 무왕의 왕후는 선화공주가 아니라 백제의 최고관등인 좌평 사택적덕의 딸이었음이 확인됐다”면서 “미륵사는 바로 왕후가 남편(무왕)의 강녕수복을 위해 지은 절”이라고 말했다.
이로써 서동왕자와 선화공주의 연애와 결혼, 미륵사의 창건 등을 흥미롭게 전하고 있는 삼국유사의 설화 내용에 대한 재검토가 필요할 것으로 보인다.
특히 백제 무왕을 ‘대왕폐하(大王陛下)’로 불렀음을 알 수 있는 명문이 있는데, 이는 백제가 내부적으로 왕을 황제와 같은 신분으로 일컬었음을 입증하는 대목이다.
이와 함께 사리공에서는 사리와 석탑 조성 내력을 적은 금제 사리봉안기와 은제 사리합(舍利盒) 등 6점, 장식용 칼로 보이는 단도 2점, 백제 특유의 머리꽂이 장식인 은제 관식(冠飾) 등 각종 유물 500여점이 수습됐다.
김봉건 소장은 “이로써 미륵사의 창건 목적과 시주(施主), 석탑의 건립 연대 등이 확연하게 드러났고, 서체의 연구 등에 획기적인 자료가 될 것”이라고 말했다. /김태은 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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