↑↑ 익산시의회 제242회 임시회가 개회된 24일 본회의장서 오임선 의원이 5분 자유발언하고 있는 모습.

ⓒ 익산신문

익산시의회 오임선 의원은 24일 개회한 제242회 임시회 5분 자유발언을 통해 이같이 촉구했다.

오 의원은 이날 “올 2월말 기준으로 익산시 인구 27만7,000여명중 65세 인구는 5만8,000여명으로 전체의 21.1%를 차지, 이미 초고령사회에 진입했다”며 “지금은 노인들의 건강하고 행복한 삶을 보장하기 위한 ‘고령친화도시’를 적극적으로 준비해야 할 시점이며 이를 위해 어르신들의 복지향상과 체력증진을 위한 생활체육시설의 확충에 힘을 기울여야 할 때이다”고 전제했다.

또 “익산시 관내에는 노인복지관과 경로당·게이트볼장과 파크골프장 등 노인 관련 시설이 적지 않아 복지 보장수준이 낮지는 않다고 판단되지만, 익산시 노인 인구의 20% 이상이 거주하는 동부권에는 이러한 시설이 매우 열악한 실정이다”고 주장했다.

↑↑ 익산시의회 오임선 의원.
ⓒ 익산신문

오 의원은 “쾌적한 자연 속에서 남녀노소 누구나 쉽게 배워 즐길 수 있는 파크골프의 인기가 날로 높아짐에 따라 많은 어르신들이 파크골프장을 찾고 있지만, 유독 동부권에 거주하시는 어르신들만 소외되고 있다”고 지적했다.

오 의원은 또한 “어르신들이 선호하는 스포츠중의 하나인 게이트볼을 즐길 수 있는 게이트볼장도 익산시에는 실내 14개소·실외 8개소 등 총 22개소가 있으나 동부권에는 전무한 실정이다”고 설명했다.

또한 “설상가상으로 어르신들의 취미생활과 사회참여 등을 보장하기 위해 추진중이던 동부권 노인복지관 건립사업도 익산시의 허술한 사업추진으로 인해 전혀 진척을 보이지 않고 있다”며 “익산시가 동부권에 거주하는 어르신들의 체력증진과 건강한 노후보장, 그리고 건전한 여가선용을 위해 준비하고 있는 것이 과연 무엇인지, 더 나아가 그러한 사업을 추진할 의지는 갖고 있는가”라고 따졌다.

그러면서 “체육 및 여가시설을 확충하는 것은 시민의 건강과 안전을 보장해야하는 지자체장의 당연한 의무이다”며 “익산시가 이를 추진할 의지만 있다면 부송4지구 개발사업부지, 팔봉동 민간공원 특례사업부지, 중앙체육공원 테니스장 부지 등 사업추진을 위한 공간은 충분하다”고 제시했다.

특히 “터덕거리고 있는 동부권 노인복지관 건립도 서둘러 추진해야 한다”며 “인근 주민들의 반대의견을 핑계로 사업을 수수방관하지 말고, 주민들과의 대화를 통해 신속하게 합리적인 대안을 마련해야 할 것이다”고 덧붙였다.

오 의원은 끝으로 “젊은이들의 활력이 넘쳐나는 도시, 아이들의 웃음소리가 커지는 도시를 만드는 것 못지않게 지금 중요한 것은, 바로 우리시 노인들의 여유로운 노후를 위한 사업을 신속하게 추진하는 것이다”며 상대적으로 열악한 동부권에 체육시설 확충을 강조했다./홍동기 기자