↑↑ 한동연 시의원이 제242회 임시회 5분자유발언을 통해 아이키우기 좋은 도시 익산을 만들기 위해 초등 돌봄서비스 확대를 촉구했다. ⓒ 익산신문

“아이키우기 좋은 도시 익산을 만들기 위해서는 초등 돌봄서비스 공급이 반드시 확대돼야 한다”

익산시의회 한동연 의원(어양·팔봉동)은 3월 24일 열린 제242회 임시회 1차 본회의 5분 자유발언에 나서 이같이 지적했다.

한동연 의원은 이날 “코로나로 인해 전면등교가 중지되고 원격수업으로 인한 가정 보육이 늘어나면서 돌봄의 사각지대에 놓인 아이들이 많아지고 있다”고 전제한뒤 “특히, 초등학생 자녀를 둔 맞벌이 가정의 경우 돌봄 공백이 심화되면서 사회적 문제로 대두되고 있는 실정이다”고 서두를 꺼냈다.

한 의원은 이어 “돌봄 문제가 해결되지 않고서는 일과 가정 양립은 요원하고 경제적인 측면에서도 돌봄을 사실상 사교육에 의존하면서 부담이 적잖은 게 현실이다”고 말했다.

또 “일반적으로 맞벌이 부부에게 육아공백이 가장 크다고 여겨지는 때는 초등학교 시기로 아이의 초등학교 입학은 전업주부에게도, 맞벌이에게도 출산 이후 제2차 돌봄 전쟁의 시작을 의미한다”고 설명했다.

그러면서 “2021년 기준 익산시 초등학교 학생수는 1만4,292명으로 이중 초등 돌봄교실 이용 학생수는 2,077명으로 전체 학생수 대비 14.5%만 초등 돌봄교실을 이용하고 있다”며 “당초 초등 돌봄교실에 2,150명이 신청했으나 돌봄교실 부족으로 73명이나 돌봄교실에 참여하지 못하고 있다”고 제시했다.

이와함께 “돌봄교실은 인기가 좋다보니 일부 학교에서는 추첨을 통해서 대상 학생을 선발하고 있는 실정이다”며 “실제 돌봄교실 학생선발 우선순위가 1순위 차상위 계층, 2순위 조손·한부모가정, 3순위 맞벌이 가정이지만 일부 학교의 경우 1순위인 차상위 계층 학생만으로도 정원을 채워져 3순위인 맞벌이 가정의 학생들까지 순서가 돌아오기란 '하늘의 별 따기'라는 비아냥 소리까지 들릴 정도이다”고 소개했다.

더불어 “돌봄교실 참여가 어렵다보니, 돌봄 서비스가 절실한 맞벌이 가정의 경우 학원을 보내거나 사설 돌보미를 고용하고 있어 경제적으로 이중고를 겪고 있다”며 “결국 아이를 돌보기 위해 직장을 그만 둘 수 밖에 없는게 현실이다”고 강조했다.

한 의원은 “2021년 전북 출산율 또한 전년대비 6.6% 감소한 0.85명으로 나타났으며 익산은 전북에서 가장 적은 0.79명을 기록했다”며 “저출산 문제 해결을 위한 정책개발과 지원도 반드시 필요하다고 생각하지만, 그것보다 중요한 것이 이미 출생한 아이들을 안전하게 키울 수 있는 환경을 만드는 것이다”고 주장했다.

그는 “이제는 아이들의 안전한 돌봄 문제를 개인보다는 사회적 문제로 해결할 수 밖에 없다”면서 “아이키우기 좋은 도시 익산을 만들고 코로나로 인해 돌봄 시각지대에 놓인 아이들의 돌봄 공백해소를 위해 익산시가 적극 나서줄 것"을 촉구했다./홍동기 기자