↑↑ 천마. ⓒ 익산신문

익산시 신흥동에 위치한 전북도농업기술원(원장 박동구)은 전북 대표 특화작목인 천마 추출물을 고지방식이 마우스의 경구에 투여했을 때 비만억제에 우수한 효과가 있다는 연구 결과를 얻어 특허 출원했다고 3월 29일 밝혔다.

2020년 기준 전북의 천마 재배면적은 전국의 55.2%, 생산량은 69%를 차지하는 대표작목으로 무주를 중심으로 육성돼왔다.

도농업기술원은 2021년 지역특화작목기술개발 과제로 선정돼 3년 동안 이상기후에 대응한 천마 시설재배 안정생산 기술개발과 생산 단지화를 비롯 식품·의약품 및 반려동물용 제품개발로 천마 생산 및 소비 촉진 연구를 확대하고 있다.

특히 천마 추출물에 대한 비만 억제효과는 원광대 한방병원과 공동으로 수행, 고지방식이 마우스에 동시에 경구투여 시 체중 및 간 무게 감소는 물론 간 및 혈청 중성지방이 추출물 농도에 따라 최대 50%, 63%까지 감소했고 천마 추출물 투여로 인해 지방전환 효소 생성 및 ACC(Acetyl-CoA Carboxylase)이 억제되는 것을 확인했다.

도농업기술원은 앞으로 특허출원 기술을 업체에 이전하여 건강식품 개발을 추진하고 체지방 감소 등 비만 억제 효과에 대한 임상시험을 추진, 건강기능식품 원료로 등록할 계획이다./홍동기 기자