↑↑ 익산시의회 청사 전경.

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시의회 정례회와 임시회 개회식 및 폐회식이 열리는 본회의장에서 이뤄지는 의원들의 5분 자유발언은 의원들이 다양한 영역에서 관심갖고 의정활동을 있음을 방증하고 있어 대체로 긍정적 평가를 받고 있다.

시정전반에 대한 문제점 등을 도출, 5분 자유발언을 통해 생산적인 정책대안을 제시하고 견제 감시 기능을 하고 있기 때문이다.

반면 일부 의원의 5분 자유발언중에는 자신의 선거구지역 민원 대변성이 높고, 이미 제기된 바 있는 내용을 재탕하거나 알멩이 없어 “참여가 아니라 질이 중요하다”는 지적도 받고 있다.

이번 제242회 임시회에서는 개회식에서 박철원·오임선·김경진·김충영·강경숙·한동원 의원 등 6명, 폐회식에서 조규대·김태열·박종대·이순주·최종오·유재동 의원 6명 등 모두 12명이 5분 자유발언에 나섰다.

이같은 5분 자유발언 참여 의원수는 의장을 제외한 전체 의원 24명의 절반에 이르러 다른 회기에 비해 두드러지게 많은 편이다.

특히 이번 5분 발언 참여 의원 12명중 11명은 오는 6·1 전국동시지방선거에, 나머지 1명은 내년도 3월에 실시될 예정인 한 지역농협 조합장 선거에 출마할 예정이어서 다분히 선거를 의식한 것으로 풀이되고 있다.

김태열 의원의 경우 농민공익수당과 관련 5분 자유발언해 지역농협 조합장 출마에 결코 무관치 않다는 반응이다.

의원들의 5분 자유발언은 익산시의회 인터넷방송과 지역케이블 TV를 통해 생중계 및 녹화중계되고 신문·방송 등 언론에 인용보도되고 있다.

한편 시의회 의정활동을 모니터링하고 있는 익산지역 한 시민사회단체는 “의원들의 5분 발언은 참여가 아니라 발언의 질과 대안 중심으로 살펴보고 있다”며 “참여경쟁이 아니라, 생산적인 대안을 제시하는 자리가 돼야 한다”고 지적하고 있다./홍동기 기자