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정부가 주관한 ‘농촌협약’공모에 익산시가 최종 선정돼 농촌지역 정주여건 개선과 경쟁력 강화는 물론 주민들의 삶의 질 향상으로 일석삼조의 효과를 거둘 것으로 기대된다.

익산시는 농림축산식품부의 농촌협약 공모사업에 선정돼 국비를 포함해 750억원을 투입한다고 이달 21일 밝혔다.

농촌협약사업은 정부와 지자체가 협업, 농촌 지역 생활권 활성화라는 공동 목표 달성을 위해 필요한 사업을 패키지로 지원하는 제도로서 지난 2019년 12월에 처음 도입됐다.

농촌협약은 매년 읍면 개별로 공모해 진행하던 농촌개발사업(중심지활성화·기초생활거점·취약지역 개선사업 등)을 5년 단위로 묶어서 공모해 진행하는 사업이다.

이번 사업은 농촌중심지 활성화·기초생활거점 조성을 위한 주민복지회관·문화복지센터 건립· 지간선 터미널 휴게공간 조성 등에 투입된다.

아울러 이번 사업을 통해 농촌협약의 핵심과제인 365생활권(기초·생활·긴급서비스) 조성도 급물살을 탈 것으로 전망된다.

농촌협약 사업은 올 하반기부터 본격화된다. 시가 사업계획을 검토·보완하고 농식품부가 최종 확정하면 오는 2023년 협약을 체결한다.

협약 체결 후 2023년부터 5년 동안 국비 최대 300억원을 포함해 사업비 430억원(지방비 130억원)을 투입하게 된다.

농촌공간 정비 사업도 병행해 추진한다. 대상은 왕궁 학호마을, 장점마을, 함열, 황등, 낭산폐석산 등 난개발 지역으로 국비 포함 320억원이 투입돼 정비사업이 진행될 예정이다.

↑↑ 익산시청 전경.

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익산시는 농식품부의 중앙평가에서 적극적인 사업 추진 의지와 가능성·준비 정도·계획 정합성·조직 구성 등 다방면에서 매우 우수한 평가를 받았다.

이와 함께 읍·면 지역 주민들을 비롯해 김수흥·한병도 국회의원 등 정치권의 적극적인 지원까지 더해서 공모에 선정되는 쾌거를 거뒀다.

정헌율 시장은 “이번 사업을 통해 농촌지역 주민들도 언제 어디서든 교육·의료·복지 등 기초·복합 생활 서비스를 제공받을 수 있게 됐다”며 “협약이 완료되면 농촌지역의 전반전인 생활 서비스 수준과 시민의 삶의 질이 한 단계 향상될 것으로 기대된다”고 말했다./홍동기 기자