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국악봉사로 전통문화 심는 문화전도사
서동우리가락연구진흥원 최상현 원장
각 학교 돌며 우리문화 소중함 일깨워
문화 공동체 만들어 사회 환원 앞장 꿈
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 02월 26일(목) 09:59
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“익산의 모든 분들이 신명나는 우리문화에 흠뻑 취할 수 있도록 최선을 다하겠습니다”
사단법인 서동우리가락연구진흥원 최상현(53) 원장. 국악을 통해 우리음악의 흥겨움을 알리는 문화전도사다. 초등학생부터 어르신들까지 최 원장을 만나면 국악의 매력에 취한다. 그도 그럴 것이 혼을 담은 우리가락을 선보이면 온 몸을 전율케 하는 감동이 밀려온다.
사실 최 원장이 칭송받는 이유는 따로 있다. 8년째 국악을 통한 봉사활동을 펼치고 있기 때문. 4년 전부터는 대한적십자사 익산지구 신명봉사회를 이끌며 사랑을 나누고 있다. 홀로 사는 어르신들을 찾아가 아픔을 달래주고 조손가정과 새터민들에게 희망을 선물한다. 정기적인 국악 봉사만 한 달에 3~4차례. 시간 틈틈이 이뤄지는 공연까지 합하면 그 수를 헤아릴 수 없을 정도다.
최 원장은 어르신들의 요청이 있으면 만사 제쳐두고 달려간다. 의지할 곳 없는 분들에게 힘이 돼 준다는 믿음에서다. 모든 것을 나눠주지만 받는 것이 더 많다. 어깨를 들썩거리며 흥겨워하는 어르신들의 모습에 눈시울이 뜨거워질 만큼 감동을 선물 받는다. 발걸음마저 가볍고 힘이 솟는다. 봉사의 손을 놓을 수 없는 이유다.
최 원장은 국악을 자신의 것으로만 간직하지 않는다. 자라나는 청소년들에게 우리문화의 소중함을 일깨워 주고 있다. 국악에 소질을 보이는 학생들을 발굴하는 일에도 몰두 하고 있는 것. 왕궁초․천서초․함라중․진경여고 등을 찾아다니며 청소년들의 꿈을 만들어 주고 있다. 우왕좌왕 하지만 흥에 겨워하는 모습은 가능성이 무궁무진하단다. 특히 영만초에 다니던 국악 꿈나무를 발굴하고 장학금을 지원하고 있어 칭찬의 소리가 끊이질 않는다.
우리 가락을 전파하며 힘을 얻는다는 최 원장. 국악을 사랑하는 사람들과 함께 작은 문화공동체를 만들려 한다. 악기를 제조해 판매하고 수익금으로 공연을 이어가는 문화 환원에 앞장서려는 것이다.
최 원장은 전북 무형문화재인 우도풍물 이준용 선생의 이수자로 활동하고 있다. 또한 대한적십자사 익산지구협의회 부회장을 맡아 눈코 뜰 새 없지만 봉사의 끈을 계속 이어갈 구상이다.
항상 즐거운 마음에 어깨춤을 절로 들썩인다는 최 원장의 가장 든든한 후원군은 가족이다. 공연 동반자인 부인 송명임(46) 씨와 두 딸 진아(26)․주희(23) 씨의 응원의 한마디에 피로는 잊는다. /강명수 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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