↑↑ 익산시 남중동에 위치한 이리공업고 전경.

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익산지역 교육시민사회단체인 <사>교육문화중심 아이행복(이사장 김형실)과 이리공업고 및 학부모 등에 따르면 토목학 전공 인력은 기업의 요구뿐만 아니라 다양한 산업현장에서 요구되고 있으나 전북 도내에서는 전주공고 2학급 밖에 없어 수요를 충족시키지 못함에 따라 지난 2020년도에 이리공고에 토목학과 1학급이 신설됐다.

따라서 이리공업고 토목학과는 현재 3학년 7명, 2학년 19명, 1학년 7명이 재학하고 있다.

이런 가운데 전북도교육청은 7월 14일 이리공업고에 모집인원이 적다는 이유로 사전협의도 없이 토목학과 폐과를 통보했다는 것.

이에 익산지역 교육시민사회단체와 학부모 등은 “토목과나 건축과 그리고 화공과 등은 산업체의 수요가 많음에도 불구, 홍보가 부족하고 학부모들의 인문계 진학 요구 성향이 강하다 보니 특성화고 전반에 전반에 걸쳐 학생 모집이 어려운 게 현실이다”고 전제한뒤 “이리공업고 토목과가 신설된지 3년도 안돼 졸업생도 배출하지 않은 상황에서 눈에 띄는 성과를 바라는 것은 성급한 판단이다”고 지적했다.

이어 “이리공업고 토목과 폐과 통보는 졸속 행정조치로 진로 직업교육의 붕괴 뿐 아니라 인력 수급과 고용에 어려움을 초래할 것이 자명하다”고 주장한뒤 “결코 받아들일 수 없다”고 반대입장을 천명하고 있다.

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또 “고졸 토목 인력은 공무원·국가직·공기업 등에서 특채가 이뤄지고 있고 드론 측량 등의 신기술 도입으로 학생 유입이 기대되고 있다”며 “이리공업고 토목학과의 경우 내년에 첫 졸업자가 배출됨에 따라 취업 및 진학에 관한 성과를 기다려 줄수 있는 여유와 시간이 필요하다”고 강조했다.

더불어 “전북의 경우 타지역에 비해 토목과 및 토목학과 학급 수가 현재도 부족한 상황인데 이리공업고 토목과가 폐과될 경우 전북 지역 학생들 선택권의 폭이 줄어들고 교사 수급의 불균형도 초래된다”고 피력했다.

특히 “내년 2월 이리공업고 토목과 첫 졸업생이 배출되는 졸업과 동시에 학과의 폐지로 졸업생은 정체성과 소속감이 사라지게 될 것이다”고 우려를 표명했다./홍동기 기자