↑↑ 익산시가 국가하천이 만경강변에 계획하고 있는 만경강 수변도시 조감도. ⓒ 익산신문

익산시가 만경강변에 122만여㎡ 규모로 계획하고 있는 수변도시 조성사업이 당초 익산시 직접 개발방식에서 민간 공모를 통한 민·관합동 개발방식으로 변경 추진된다.

지난 2021년 1월 익산시는 남부권 택지개발 일환으로 국가하천인 만경강 인근 부지 120만㎡(약 37만 평) 규모에 수변공간을 활용해 청년층과 은퇴자를 위한 공동주택과 은퇴자 타운, 의료와 문화시설·초등학교·공원 등의 인프라가 포함된 6959세대 1만8000명을 수용할 수 있는 친환경 주거단지를 조성한다는 ‘수변 도시 프로젝트’를 공개했었다.

이후 같은해 연말 전문기관인 한국지방행정연구원과 타당성 검토 조사 계약을 체결하고 현장 조사, 2022년 9월 기본구상 용역, 10월 타당성 조사까지 완료했다.

전주와 김제·군산 등 인접 도시인구 유인을 위한 배후도시 역할까지 기대하고 있는 만경강 수변도시조성사업은 행정절차가 순조롭게 진행되면 오는 2024년말 공사에 착공할 수 있을 것으로 전망되기도 했다.

↑↑ 익산시 이명천 건설국장이 2월 22일 익산시청 기자실에서 만경강 수변도시 조성사업 등과 관련 브리핑하고 있다. ⓒ 익산신문

그러나 사업비가 4000억여원이 넘게 소요되는데다 부동산 경기기 급격히 침체 됨에 따라 익산시는 고민에 빠졌다. 

시가 직접 개발할 경우 지방재정을 고려할 때 당초 계획했던 2027년까지 조성사업을 마무리하기 어렵다는 판단때문이었다.

시는 결국 수변도시 조성사업 추진의 효율성과 지방재정 등을 고려해 지난해 연말을 전후해 민간 공모를 통해 민·관 합동개발방식으로 사업방식을 변경키로 결정했다.

시는 오는 3월에 민간사업 시행자 공모 지침서 작성, 5월에 민간사업 시행자 공모를 거쳐 올 연말까지 개발사업자 선정 및 SPC(특수목적법인)을 구성완료, 사업추진의 동력을 확보하고 익산의 미래성장을 견인할 도시의 청사진을 제시하겠다는 방침이다.

/홍동기 기자