↑↑ 익산 국가식품클러스터 2단계 국가첨단산단 후보지 위치도. ⓒ 익산신문

익산시와 전북도가 강력 요청해왔던 익산시 왕궁면 일원에 국가식품클러스터 2단계 조성사업이 추진되게 돼 명실상부한 국내 식품산업 중심지로 자리매김됨은 물론 익산지역 경제활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

전북지역 전략산업인 농생명·수소 산업을 이끄는 익산 국가식품클러스터 2단계와 완주 수소특화 산업단지가 국가산업단지 후보지로 이달 15일 최종 선정된 것이다.

국토교통부와 산업통상자원부는 이날 열린 제14차 비상경제민생회의에서 익산과 완주를 포함한 15곳의 국가산단 후보지를 발표했다.

이들 후보지는 사업시행자 선정과 개발계획 수립·예비타당성 조사 등을 거쳐 국가산단으로 정식 지정된다.

익산 국가식품클러스터 2단계 국가산단은 2028년까지 익산시 왕궁면 일원에 3,855억원을 투자해 207만여㎡(63만평) 규모로 조성된다.

↑↑ 익산시 왕궁면 일원에 조성된 국가식품클러스터 1단계 산업단지 모습.

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2007년 한·미 FTA 협상 타결에 따라 국내 보완 대책으로 추진돼 지난 2014년 착공, 2017년말 232만㎡(약 70만평) 규모로 조성된 국가식품클러스터 1단계는 현재 127개사와 분양계약을 체결, 78.8%의 분양률을 보이고 있는 가운데 입주를 희망하는 상당수 기업들이 대규모 필지를 요구해도 제공 가능한 부지가 부족한 상태로 투자수요에 대한 선제적 대응을 위해 조속한 2단계 추진이 수년전부터 절실히 요청돼왔다.

2단계 조속한 착수 촉구 배경엔 1단계 조성사업의 경우 계획에서부터 조성·분양 등의 절차 이행까지 최소 6년 이상(행정절차 3년·공사기간 3년)이 소요된 점도 크게 작용했다.

이번 국가식품클러스터 2단계 사업을 통해 세계인구 증가에 따른 식품수요 확대와 급변하는 미래기술과 융합시대의 선제적으로 대응하고 기존 식품산업에 ICT 기술을 접목한 푸드테크기술과 대체식품·메디푸드 등을 신산업으로 육성해 네덜란드 푸드밸리와 같은 세계적 규모의 식품클러스터로 조성한다는 목표이다.

↑↑ 익산시 왕궁면에 조성된 국가식품클러스터 지원 핵심시설인 한국식품산업클러스터진흥원(식품진흥원) 전경.

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따라서 동북아 식품시장 메카 육성을 위한 국가식품클러스터 완성도가 높아질 것으로 기대된다.

익산시 국가식품클러스터 담당관 관계자는 "이번 국가산단 후보지 선정을 위해 전북도와 지역 정치권·기업 관계자가 하나가 돼 적극적으로 대응했다"며 "식품기업 유치 기반이 될 국가식품클러스터 2단계 국가산단 조성으로 익산지역 경제 활성화가 크게 기대된다"고 말했다.

국가식품클러스터 2단계 국가산단 후보지 선정에는 지역출신 김수흥 국회의 특유 뚝심과 끈질긴 노력에 크게 힙입었다는 평가이다.

김수흥 의원은 기획재정위원회 국감에서 국가식품클러스터를 동북아 식품시장의 허브로서써 발돋움시키기 위한 적극적인 지원방안 마련을 촉구해왔다.

아울러 익산 국가식품클러스터 2단계 신규 국가산단 선정에 회의적이었던 농식품부의 마음을 돌린 것도 김 의원이었다.

야당 의원임에도 한덕수 국무총리와의 적극 소통했다. 김 의원은 특히 한 총리의 전북 방문 당시 국가식품클러스터 방문 및 현장 간담회를 주도하며 그 당위성을 높이기도 했다./홍동기 기자 

↑↑ 국가식품클러스터 지원기관인 한국식품산업클러스터진흥원 본관 전경.

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