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“미래 주역인 우리 아이들이 건강하게 지내길 소망하는 마음으로 후원하게 됐습니다. 앞으로도 아이들의 소중한 꿈을 키우며 성장할 수 있도록 더 많은 관심을 기울이겠습니다.”

2020년 12월 초록우산 어린이재단 1억원 기부자 모임인 ‘그린노블클럽’에 가입해 꾸준한 나눔을 실천하고 있는 ㈜에스제이켐 배동수 대표는 이 같은 소감을 밝혔다.

㈜에스제이켐은 왕궁면에 위치한 코넥스 상장 기업으로 수처리, 특수약품, 자원재활용 사업에 힘써왔는데 코로나19 사태를 맞이해 국민들에게 질 좋은 마스크를 제공하기 위해 ‘노아마스크(noah+)’ 브랜드를 출시했다.

배동수 대표는 기존 회사 생산제품과는 상관이 없지만 40년 업력을 가진 마스크제조회사 후배의 권유를 받고 앞으로도 계속 필요하고 사회에 기여하고 공헌할 수 있는 방법이 될 수 있겠다는 생각이 들었단다.

“그래서 업종이 다르니까 마스크 제조기계를 사서 투자만 하고 생산 위탁을 했습니다. 매달 마스크 기부를 해야겠다는 다짐을 하고 제품이 생산되자 첫 시작으로 10만장을 기탁했습니다.”

이를 계기로 초록우산 어린이재단 클럽을 통해 아동정기후원과 익산 중앙동 침수피해상가 돕기에 마스크 1만장을 기부하는 등 지역사회에서 노블리스 오블리주 정신을 몸소 보여줘 귀감이 되고 있다.

배 대표는 “어린 시절 아버지가 일찍 돌아가셔서 홀어머니와 함께 어렵게 생활했다”며 “하지만 그 와중에도 주변의 많은 분들의 도움을 받아 무사히 자랄 수 있어서 고마운 마음이 크다”고 지속적인 후원과 나눔을 이어가는 이유를 설명했다.

또한 그는 “애초에 ‘노아마스크(noah+)’로 돈 벌 생각은 하지 않았고 기부를 위해 시작했다”며 “아직은 적자이지만 그래도 젊은 직원들이 밝고 목표가 뚜렷해 홀로서기를 위해 열심히 노력하고 있어 대견하다”고 흐뭇해했다.

매월 회사 홈페이지를 통해 기부현황을 공개하고 있는 그는 나눌 수 있는 여력을 갖추기를 기다리는 것이 아니라 봉사를 해야겠다는 생각이 들면 일단 시작하는 것이 중요하다고 강조했다.

배 대표는 “탄소중립이 기업의 사활이 걸린 요즘 물 정화와 폐기물 자원순화 등에 강점을 가진 우리 회사는 앞으로 더 성장 가능성이 있다고 본다”며 “단단히 내실을 다지고 존속해간다면 사회공헌활동도 더욱 늘려갈 것”이라고 피력했다./박해정 기자