ⓒ 익산신문

익산시 여산면에 위치한 육군부사관학교는 지난해 8월 이전만해도 전투부사관 양성 입교식을 육군부사관학교에서 개최해왔다.

육군부사관학교의 경우 연간 전투부사관 양성자가 수천여명에 이르고, 입교식 참석자는 후보생과 가족 방문자까지 포함하면 수만여명에 이를 것으로 추산되고 있다.

입교식이 교통이 불편하고 음식점 및 관광지가 부족한 익산시 변방 농촌지역인 여산면 소재 육군부사관 학교에서 열리다 보니 후보생 가족들의 접근성이 떨어지고 인근 충남 논산 등의 음식점·관광지 이용으로 익산지역 경제에 큰 도움이 되지 않는다는 지적이 나왔다.

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이달 3일에도 육군부사관학교 통합입교식이 부송동 실내체육관에서 부사관후보생 및 가족 1,000여 명이 참석한 가운데 열렸다.

익산시는 앞서 부사관학교의 협조를 얻어 전국 각지에 거주 중인 후보생들에게 익산시 방문을 하면 많이 찾게 될 음식점·숙박 정보 및 주요 관광지를 소개한 안내 책자를 사전에 발송했으며, 행사 당일에도 홍보 부스를 운영하여 방문객들에게 많은 정보를 제공했다.

또한 주요 도로변 및 행사장 일원에 환영 안내 현수막 게첩 및 전광판 송출로 환영 분위기를 조성해 방문객들에게 좋은 시 이미지를 느끼게 할 수 있도록 준비했다.

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이날 부사관 후보생 및 가족들 상당수는 익산시내에 음식점을 이용하고 관광지를 방문했다.

시가 입교식 시내 개최와 관련, 후보생들을 대상으로 실시한 설문조사 결과 70% 이상이 익산지역에서 식사를 하는 등 실제로 시내 상권 활성화에 기여하는 것으로 확인됐다.

부송동 한 음식점 업주는 “육군부사관학교 입교식이 실내체육관에서 열리는 날에는 평소와 다른 특수를 누리게 돼 단비나 다름없다”며 무척 반겼다.

시 행정지원과 관계자는“앞으로도 부사관학교 입교식을 방문하는 분들에게 편의를 제공하고 관내 음식점 및 관광명소 방문을 유도해 시 이미지를 제고시키는 한편 지역상권에 도움이 될 수 있도록 다양한 노력을 기울이겠다”고 말했다.

한편 육군부사관학교 입교식이 육군부사관학교내가 아닌 익산시내로 옮겨 개최되고 있는 것과 관련 군- 지역사회의 상생협력 우수 모델이라는 평가가 나오고 있다./홍동기 기자 

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